Toch heeft hij met Jan Blokhuijsen en Sven Kramer twee sterke ijzers in het vuur. Maar welke van de twee de sterkste is, durft Kemkers niet te zeggen. “Dat zullen we dit weekend zien.”
Het is niet het rijden van Blokhuijsen dat de keuze tussen de twee TVM’ers voor Kemkers bemoeilijkt. Over Blokhuijsen is de TVM-coach heel stellig. “Hij is podiumkandidaat.”
Het is Kramer waar Kemkers geen scherpe voorspelling over durft uit te spreken. “Vergeet niet dat in september boven Svens trainingsschema nog ‘revalidatieschema’ stond”, benadrukt hij. Kramer komt van ver. Daarnaast heeft hij met zijn pupil niet op allroundschaatsen getraind.
Het seizoen van Kramer stond aanvankelijk in het teken van de vijf kilometer. Die moest als eerste weer op orde zijn. Later breidde Kemkers het programma uit met de tien kilometer. Weer later trainde Kramer ook weer op de 1500 meter. In de KNSB Schaatsweek bleek Kramer deze afstand al goed onder de knie te hebben. Hij won de afstand en ook aan zijn vijf kilometer mankeerde niets.
Een blinde vlek in het trainingsprogramma bleef echter de 500 meter. Kramer reed er dit seizoen maar drie. Zijn beste tijd was 37.19, gereden in Heerenveen. Dat is een seconde langzamer dan zijn persoonlijk record. Maar volgens Kemkers toch een behoorlijke tijd, zeker in het licht van zijn revalidatie. “Maar als Sven hoort dat ik dat vind, dan slaat hij hier de tafel doormidden”, lacht hij.
Ondanks de atypische voorbereiding van Kramer wil Kemkers zijn kansen niet uitvlakken. “Ik laat me graag verrassen”, zegt hij. “Sven is wel in staat om – als alles de goede kant op valt – heel ver te komen in het toernooi.”