Het spijt de TVM-coach ook dat zijn eigen pupil Kramer er niet bij is, maar er was geen andere mogelijkheid. Dat lag niet zozeer aan de operatie die Kramer twee weken geleden onderging, maar aan zijn fysieke gesteldheid tijdens het KPN NK Allround in het Olympisch Stadion.
"De datum voor de operatie stond aanvankelijk nog open. Maar op het NK, na zijn diskwalificatie zagen we Sven als een plumpudding in elkaar zakken. Het was een seizoen lang een strijd voor zijn gezondheid. Hij was altijd goed genoeg voor competitie, maar op een gegeven moment was het op", vertelt Kemkers.
Voor de Essent ISU World Cup in Calgary was er geen vuiltje aan de lucht bij Kramer, maar erna kreeg de kopman van TVM problemen met zijn luchtwegen. Zelfs zonder diskwalificatie was het daarom onzeker geweest of hij zijn seizoen nog drie weken langer had gemaakt. "Als hij het NK goed had afgesloten dan zouden we alsnog deze beslissing hebben kunnen nemen. Al had ik graag gezien wat hij op de 1500 meter nog in huis had."
Het overslaan van het KPN NK Allround, om zo wel het WK te kunnen rijden, was geen optie geweest omdat het NK op de Coolste Baan in het Olympisch Stadion een evenement was dat de ploeg niet wilde missen. "We verheugden ons heel erg op dat NK. Iedereen wilde daar rijden."
Zonder Kramer bij de heren en Sábliková en Pechstein bij de dames kunnen de toeschouwers nog steeds een mooi toernooi verwachten, denkt Kemkers. "Bij de mannen verwacht ik de tweestrijd tussen Koen Verweij en Jan Blokhuijsen die er ook op het EK al was. En ik heb ook altijd ontzettend veel respect voor de allrounders uit Noorwegen. Sverre Lunde Pedersen en Håvard Bøkko blijven lastige klanten."
"Bij de dames ligt het lastiger. Ik verwacht wel wat van de Russische dames. Maar ik kan niet ontkennen dat als Ireen Wüst gewoon haar ding doet dat zij dan de meest complete allroundster is."
Het Essent ISU WK Allround is het laatste schaatstoernooi van Kemkers' TVM-ploeg. De sponsor neemt na de wedstrijd afscheid van de schaatssport. Dat maakt de coach nog niet weemoedig. "In eerste instantie gaat het om het winnen van titels", zegt hij.
"Met Ireen hebben we de controle en met Koen hebben we een kans. En misschien kan Wouter olde Heuvel zijn seizoen ook nog een mooi toetje geven en in de buurt van het podium komen."
Toch kan zelfs de altijd rationele Kemkers niet ontkennen dat het een bijzonder weekend zal worden. "Ik keek hier net in Thialf naar de reclamedoeken. En er hangt er een met de tekst 'TVM-schaatsploeg, bedankt'. Daardoor realiseer ik me wel dat we afscheid gaan nemen van het TVM-groen, maar ik kan dat gevoel redelijk parkeren."
Wat hij na het weekend gaat doen, weet Kemkers nog niet. Daar wil hij expres geen gedachten aan wijden. "Ik heb altijd gezegd: 'ik schuif die beslissing op'. Ik wil eerst alle zaken op een rijtje zetten. Alle opties zijn daarbij open", zegt hij. "Ook stoppen is een optie."
Kemkers wil het besluit over zijn toekomst nog niet nemen omdat hij er rust voor nodig heeft, die hij op dit moment en de afgelopen maanden niet heeft kunnen nemen. "Ik moet een derde fase in", zegt hij.
"De eerste fase was de voorbereiding op de Spelen en de Spelen zelf. Daar heb ik heel veel energie van gekregen. Drie weken erna kwam ik in de tweede fase: ik kakte even in. Zowel die euforie als zo'n inkakperiode is geen moment om zo'n beslissing te nemen."
Mocht Kemkers besluiten door te willen als coach, dan houdt hij graag zijn huidige groep rijders bij elkaar. "Jazeker, het is toch mijn team." Maar het liefst houdt hij zelfs in dat scenario nog een paar maanden rust. "Dat is mijn ideaalplaatje. Misschien kunnen we het zelfs wel zo afspreken dat ik wel bij een ploeg kom, maar pas in september aansluit."