Nog voor het midden van de eerste bocht lag de droom van Kerstholt al zo goed als in duigen. De vertwijfeling stond na de wedstrijd in zijn ogen. "Dit soort dingen gebeuren wel eens", zei hij.
"Maar wat ik me afvraag is: waarom nu bij ons? Precies nu besluit de scheidsrechter niet af te fluiten."Het was de veteraan in de ploeg meteen duidelijk: kans op goud en zilver was vervlogen.
"Kazachstan konden we nog terughalen en als we rustig waren gebleven hadden we brons kunnen winnen."Maar in plaats van rust was er sprake van paniek, van chaos, merkte Kerstholt. "Ik probeerde rust te bewaren, maar de rest van de ploeg wilde weg.
Jeroen Otter gebaarde langs de kant ook nog: 'niet te gek'. We moesten ons niet opblazen anders zouden de Chinezen naar het brons rijden. Dat gebeurde ook."
Kerstholt probeerde zijn teamgenoten nog toe te roepen kalmte te bewaren en de Chinezen een deel van het werk op te laten knappen. "Als er paniek is dan komt de boodschap niet over", stelde hij vast.
"Ik reed bewust op de rem om de Chinezen te dwingen het werk te doen, maar de anderen probeerden er juist steeds weer voor te komen."
"Normaal houden we ons rustig, maar nu was het geen wachten, wachten, wachten, maar vliegen. Dat is zo lastig met deze sport. Je kan niet even de koppen bij elkaar steken en een nieuw plan maken."
De vier mannen raasden door op zoek naar in ieder geval een derde plek, maar reden daarbij zichzelf voorbij. "Het kwam door die val, daar lag het aan. Als je al op het ijs gelegen hebt dan knalt je droom uiteen."
Door de paniek in de ploeg na de val raakten de rijders ook de volgorde van de aflossingen kwijt. Bovendien zorgde het uitzinnige Russische publiek in de Iceberg voor een oorverdovend lawaai waarin communiceren bijna onmogelijk werd. "Ik zag met zes ronden te gaan dat het niet goed uit zou komen", vertelde Kerstholt.
"Ik wilde Sjinkie nog duidelijk maken dat hij de laatste twee ronden moest doen, maar ik kon hem niet bereiken."Daan Breeuwsma probeerde in de laatste ronde de meubelen te redden, maar kon niet meer voorbij zijn Chinese tegenstander. Zo werd de ploeg vierde. "Dit is zo jammer. Een medaille zat er echt dik in."