"De tweede en zelfs eerste plek lag nog binnen ons bereik. Ik reed heel gemakkelijk. Ik had er sowieso nog eentje kunnen pakken", vertelde Knegt. "We kwamen hier voor een hele goede rit en dat hebben we gedaan. We hebben maar een paar kleine foutjes gemaakt."
Vanuit de optiek van Niels Kerstholt was de halve finale wat zwaarder dan voor Knegt. "Het kwam niet vanzelf vandaag, maar we bleven wel de hele rit vrij rustig. We hebben ons hoofd koel gehouden. Het gaat immers pas om de laatste twee ronden. Die bepalen wie er door gaat."
Bij deze halve finale viel de beslissing al eerder, met nog vier ronden te gaan. In een duel kwamen Ho-Suk Lee van Zuid-Korea en de Amerikaan Eddy Alvarez ten val. "Het was paniek waardoor ze vielen", concludeerde Kerstholt. "Het was alles of niets voor ze. Zij moesten de risico’s nemen."
De Nederlandse ploeg had tot dat moment juist bewust gekozen om die risico’s te vermijden. "We kwamen in de race wel wat vroeg op kop en ik werd verrast toen een Koreaan me inhaalde. Daardoor ging ook de aflossing met Sjinkie een beetje mis, al liet hij wel de ruimte aan de Amerikanen. Hij wist dat hij nog genoeg energie had om dat te repareren", blikte Kerstholt terug op de rit.
In de finale over acht dagen treft Nederland vier tegenstanders. Naast Kazachstan en Nederland plaatsten ook Rusland en China zich en werden de Verenigde Staten toegevoegd aan de finale.
Knegt: "Een finale met vijf landen hebben we wel vaker meegemaakt. En nu met Kazachstan erbij zijn het er eigenlijk vier, want als we een keer gas geven zijn zij weg. Een tactiek zullen we niet precies uitstippelen. Het wordt gewoon gas geven."
Dat beaamde Kerstholt ook. "Je kan wel gaan wachten, maar bij vijf landen is de kans op ongelukken dan veel groter. Het wordt chaos. We moeten dus op tijd voorop komen en dan wordt het de dood of de gladiolen", voorspelde hij. "Het kan alle kanten op, maar we hebben zeker kans op goud."