Op de Bolero van Ravel gaf Kostner een adembenemende show weg. De Italiaanse opende met een drievoudige lutz, een sprong die ze jaren uit haar repertoire had verbannen. Vervolgens leek de concentratie even weg toen ze een geplande dubbele axel op enkel opende. Ze herstelde zich goed met een mooie combinatie van een drievoudige flip met een drievoudige toeloop.
Ook daarna ging het weer even mis met Kostner toen ze de drievoudige rittberger opende op enkel. De winnares van vorig jaar in Den Haag pakte het weer op met een mooie drievoudige spot in combinatie en nog twee keer een drievoudige salchow.
De muziek bouwde op naar een climax aan het einde en dat was duidelijk terug te zien in de choreografie van de vijfvoudig Europees kampioene, die steeds levendiger werd. "Ik wilde altijd nog een keer op de Bolero rijden, maar vond mezelf nooit goed genoeg. Nu ik merk dat ik aan het einde van mijn carrière begin te komen, dacht ik dat het er toch een keer van moest komen", vertelde ze tijdens de persconferentie.
Over haar optreden tijdens de lange kür zei ze: "Ik heb twee fouten gemaakt en daar was ik behoorlijk kwaad over toen ik van het ijs kwam, maar nu realiseer ik me dat het goed is. Ik weet waar ik aan moet werken op weg naar het WK. Ik kan nu niet achterover gaan hangen en denken dat het allemaal wel goed komt. Daarom is deze wedstrijd zo fijn."
De Française Maé Berénice Meite behield haar zilveren positie van de korte kür na een foutloze lange kür met alle verschillende drievoudige sprongen en een combinatie van een dubbele axel met een drievoudige toeloop.
Met een totaalscore van 166.55 eindigde ze een stuk achter Carolina Kostner, maar nog ruim voor Kerstin Frank die 143.42 punten achter haar naam mocht noteren. De Oostenrijkse maakte twee fouten door een enkele axel te doen en te vallen met de drievoudige salchow, maar verder landde ze met een grote zekerheid vier verschillende drievoudige sprongen.
Het podium bij de dames, met vlnr Maé Berénice Meite, Carolina Kostner en Kerstin Frank | Foto: Sander Chamid
Voor Nederlands kampioene Michelle Couwenberg (BKV) verliep de lange kür niet zoals gepland. Ze stapte uit haar dubbele axel en beide drievoudige toeloops werden dubbel. Ook de dubbele sprongen, die normaal gesproken geen enkel probleem zijn, zorgden vrijdag voor problemen.
"Ik ben niet tevreden, er had veel meer ingezeten", liet ze na afloop aan de pers weten. Van de jury kreeg ze een totale waardering van 109.03 punten waarmee ze zestiende werd in het klassement.
Joyce den Hollander (VTK) reed een krachtige kür op muziek van Batman. De twee dubbele axels landde ze op twee voeten en ze opende de geplande drievoudige salchow op dubbel. In de lange kür scoorde ze 62.93 wat haar een totaalscore opleverde van 91.56 punten en de 23e plaats.
"Het is misschien raar, maar eigenlijk ben ik wel heel blij. Ik weet gewoon dat ik op dit moment niet meer kan. Het gaat gewoon niet meer zo goed als twee jaar geleden. Dat merk ik in de trainingen al. Ik weet dat ik dat niet meer kan nu, dus ik ben blij dat ik heb laten zien wat ik op dit moment kan. Als ik meer van mezelf had verwacht zou dat niet realistisch zijn", aldus Den Hollander.
Winnie Dekker van De Drechtsteden Dordrecht had haar dag niet met de lange kür. Ze miste de afsprong van de drievoudige salchow en kwam hard ten val bij de dubbele axel. Ze vocht zich door de overige dubbele sprongen heen en kwam uit op een score van 49.22 in de lange kür en 79.64 punten in totaal waarmee ze van de 23e naar de 24e plaats zakte.
"Vanmorgen in de training ging het heel erg goed, dus toen ik begon dacht ik: Als ik het nou net zo doe als vanmorgen. Maar dat moet ik kennelijk niet denken. Ik vond het wel een heel mooie en leerzame ervaring!", liet ze weten.
De Challenge Cup maakt samen met de NK Supersprint, de NK Pure Sprint, het KPN NK Junioren Allround, de Holland Cup, de Marathon Driedaagse en de Voorrondes van de Scholenploegenachtervolging onderdeel uit van de Haagse schaatsmaand, een initiatief van de gemeente Den Haag dat door de KNSB wordt ondersteund. Deze manier van samenwerken past bij de strategie van de KNSB op weg naar 2020 om samen met partners het schaatsen verder te ontwikkelen.