“Ik wilde een tijd van 12.50 rijden”, vertelt Kramer. “Dan wist ik dat ik safe zat ten opzichte van Denis Yuskov. Maar nu was het geen tien kilometer om over naar huis te schrijven.”
Sterker nog, het was een bijzonder zware tien kilometer. Dat viel de ijsmeester aan te rekenen, vond Kramer. “Ze hebben geluk dat deze baan op 1100 meter ligt, want ijs maken kunnen ze niet. Het was te zacht”, legde hij uit. “Als dit in Heerenveen zou liggen, zouden er nooit meer baanrecords worden gereden.”
Zijn tijd van 12.54, bleek uiteindelijk ruim voldoende om de Rus af te schudden, al ging Yuskov wel voortvarend van start, zag Kramer. “In het begin zat hij op mijn tijd, maar halverwege wist ik al wel zeker dat het genoeg was.”
Ook Kramers coach Jac Orie wilde niet eerder dan dat moment de titel vieren. “Je weet het gewoon nooit”, zei hij.
De 1500 meter was Kramer ook wat tegengevallen. In het directe duel met Yuskov kwam de Nederlander op de kruising niet goed uit en moest eventjes inhouden. “Daar had ik beter op moeten anticiperen”, stelde hij.
Toch bleef hij op de schaatsmijl ruim binnen de anderhalve seconde die hij zich vooraf ten doel had gesteld. “Toch vond ik het zonde omdat er voor mijn gevoel veel meer in zat.”
Dat was de conclusie die Kramer ook over zijn complete seizoen trok. Hij stelde dat hij op alle vlakken nog aan de slag moet. “Alles moet een beetje beter”, zei hij.
Dat deed volgens de rijder van Team LottoNL-Jumbo niets af aan zijn titel, want die was de bekroning van een pittig seizoen met een moeizame aanloop. Daarbij was ook nog de val van donderdag gekomen, die vrij pijnlijk was geweest. “Ik heb met een minimale voorbereiding een maximaal resultaat behaald. Ik ben er heel blij mee”, zei hij.
De operatie aan zijn luchtwegen aan het eind van vorige winter had hem volgens Orie maanden teruggeworpen. “Ik vind het erg knap wat ie hier gedaan heeft, als je weet waar hij vandaan komt.”
Vanwege die verstoorde voorbereiding zag Kramer zich in het seizoen genoodzaakt soms wedstrijden over te slaan. “Ik heb keuzes gemaakt in de wetenschap dat ik geen goede zomer had gehad.”
Dat werd hem niet door iedereen in dank afgelopen, maar met een Europese titel, een wereldtitel 5000 meter en de wereldtitel allround bewijst hij dat hij de juiste route heeft gevolgd, benadrukte Orie. “Ik vind zeker dat Sven hier zijn gelijk heeft gehaald.”
Dit jaar moest Kramer, voor wie het WK de laatste wedstrijd van dit seizoen was, slim met zijn krachten omgaan en moest hij heel precies uitkienen wanneer hij op niveau zou zijn. Dat was genoeg voor de titels, maar niet genoeg om Kramer echt te laten genieten. “Qua titels ben ik wel tevreden, maar qua tijden niet. Alles moet harder”, stelde hij. “Maar er zit nog veel perspectief in.”
Kramer hoopt bij Team LottoNL-Jumbo op nog een uitbreiding van de allroundtak, die nu uit Wouter olde Heuvel, Douwe de Vries en hemzelf bestaat. “Drie man is ok, maar het is wel smal. Er zal intern nog wel even naar gekeken worden.”