"Het is een essentiële basisvoorwaarde: rechtop blijven staan", aldus Kuiper. Aan die voorwaarde werd niet voldaan. "Het is zonde want we hebben 's ochtends getraind en dat ging hartstikke goed."
Stroetinga werd opgeroepen als vervanger van Wouter olde Heuvel, die kampte met klachten aan zijn been. "Maar Stroetinga is een sterke vervanger, op dit moment beter dan Wouter." Het is zuur dat juist hij degene is die onderuit ging.
De Clafis-rijder zelf wist niet waar het aan lag. "Mijn schaats gleed weg. In de eerste bocht ook al. Daarna wilde ik gewoon doorrijden, maar later was ik in een keer weg."
Zijn beschrijving deed vermoeden dat hij een braam op zijn ijzer had. Een gedachte die Kjeld Nuis aan de rand van de ijsbaan ook al uitsprak. Stroetinga had direct na afloop echter geen onregelmatigheden op zijn ijzer opgemerkt. "Ik zag niets. Ik ga het straks nog wel even extra controleren, maar ik heb er niets bijzonders mee gedaan. Gewoon geslepen, verder niet."
Het is extra zuur om in een teamonderdeel onderuit te gaan, ervoer Stroetinga. "Die jongens balen ook. En ik ga niet met opzet erbij liggen, natuurlijk."
Het gevolg is wel dat Nederland met een valse start aan het seizoen begonnen is op de team pursuit. "De consequentie is nu dat we achter de feiten aan schaatsen", oordeelde Kuiper. "We hebben nu nog twee wedstrijden, in Inzell en Heerenveen, om het recht te zetten."
Die wereldbekerwedstrijden zijn van belang voor deelname aan de WK Afstanden. De top zes van ploegen na de World Cup in Heerenveen is zeker van deelname. In totaal rijden er acht ploegen de achtervolging op de WK.
Buiten de top zes is Rusland, als gastheer van de WK, al zeker van een plekje. En de laatste plek wordt ingevuld door de ploeg die in dit World Cup-seizoen de snelste tijd heeft gereden van de landen die zich nog niet geplaatst hebben.