‘Laat de koude nachten maar komen!’

Ooit had het Friese Bantega wel een ijsclub, maar die had zichzelf – waarschijnlijk na een lange periode zonder natuurijs – opgeheven. Tot er twintig jaar geleden tijdens de vergadering van de plaatselijke Oranjevereniging ter sprake kwam dat het toch wel mooi zou zijn als het dorp weer een eigen ijsclub zou hebben. Een werkgroep onderzocht de mogelijkheden, er werd een plek gevonden voor een landijsbaan die meteen ook eigendom van de nieuwe club werd en ‘de Polder’ was geboren.

In de zomer wordt het land verhuurd aan een plaatselijke boer. Bestuurslid Gerda van Stralen: "Die maait het en mag het in ruil daarvoor gebruiken. Vanaf 1 november is het terrein weer van ons en zetten we het onder water. Dat is dus volgende week al! En met de koude nachten van de laatste tijd in het achterhoofd, kunnen we uiteraard niet wachten!"

Toch duurt het even voor de baan ‘rijp‘ is. "Water dat net op het land ligt, is nog troebel en in beweging. Het moet eerst even stil staan, z’n plekje vinden en tot rust komen, voor het kan bevriezen tot een mooie ijsvloer. Vorig jaar ging dat nét goed, want toen begon het in november al te vriezen. En wat ons betreft mag dat wel weer zo. We houden het weerbericht dus nauwlettend in de gaten. Maar dat doet iedereen op het Friese platteland als vanzelf..."

Omdat de club geen trainingen aanbiedt buiten de eigen baan en dus afhankelijk is van natuurijs, worden er in de zomer bewust andere activiteiten georganiseerd.

Van Stralen: "We willen voorkomen dat we té afhankelijk worden van een strenge winter en zo een slapende club worden. Daarom wordt er in de zomer aan inline skaten gedaan en organiseren we onder meer eens in de twee jaar de Elfstedentocht op wieltjes. Dat was ook dit jaar weer een geweldig evenement. Eén van de deelnemers – uit Heumen, vorige week de ijsclub van de week! – kwam met het idee voor een Twitter-account, zodat iedereen onderweg op de hoogte kon blijven van het verloop en daar zijn we op in gegaan. In heb in twee dagen leren Twitteren en daar enorm leuke reacties op gehad!"

De afgelopen weken heeft de club skate-clinics voor de schooljeugd gehouden. "Wij vinden het namelijk heel belangrijk dat de jeugd hier in het dorp in aanraking komt met schaatsen en inline skaten en dat al jong onder de knie krijgt. We hebben alle kinderen van de groepen 5 tot en met 8 uitgenodigd en daar waren maar twee kinderen bij die (nog) niet konden skeeleren; die waren net in Bantega komen wonen."

"Ook in een natuurijswinter doen we altijd iets voor kinderen op onze baan. Alle schoolkinderen mogen dan komen schaatsen en we zetten dan bijvoorbeeld een mini-Elfstedentocht uit. Vinden ze geweldig."

"En misschien hoort het wel bij de Friese traditie en mentaliteit, maar zodra het kan, hebben de mensen hier de schaatsen onder. In de laatste acht jaar hebben we baan ook steeds open kunnen hebben, als was het soms maar één of twee dagen en was het ijs van beroerde kwaliteit, maar dat hóórt hier. En het grappige is dat zodra het begint te vriezen heel Nederland al denkt aan een Elfstedentocht, terwijl dát hier in Friesland weer veel minder leeft. Wij weten namelijk als de besten dat daar veel meer winter voor nodig is dan de mensen in het westen denken. Hier is puur het schaatsen belangrijk en dus... houden we de voorspellingen in de gaten en liggen de schaatsen al klaar!"

Naam club: IJsclub de Polder.
Gevestigd in: Bantega.
Bestaat sinds: 21 november 1991.
Aantal leden: ongeveer 280 gezinsleden, men is lid per gezin van onze vereniging. Kinderen vanaf achttien jaar moeten zelf lid worden van de ijsclub.
Bijzonder lid: Sjinkie Knegt (shorttrack).
Accommodatie: IJsbaan in Bantega.
Website: www.ijsclubdepolder.nl
Emailadres: info@ijsclubdepolder.nl
Twitter: @ijsclubdepolder
Verenigingsmotto:  zodra het kan... het ijs op!
Feestelijkheden: in januari 2011 is het nieuwe clubgebouw bij de ijsbaan geopend. Er staat nu een prachtig gebouw wat geheel verwarmd is en voorzien van toiletten. Je kunt op schaatsen zo naar binnen, de hele vloer is voorzien van een rubberen vloer (zelfs het toilet). Koek en zopie is aanwezig. Ook is er een bestuursruimte en plaats voor opslag van materialen. En... wat bijzonder was, na dertien jaar kon er weer een toertocht worden verreden op het Tjeukemeer. Het werd een groot succes met bijna vijfduizend rijders op het meer. Een prachtige sliert mensen aan het schaatsen op het grootste meer van Friesland. En inmiddels bestaan we bijna twintig jaar!
We willen in de toekomst graag: een Nederlands Kampioenschap op onze natuurijsbaan organiseren.
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: we veel organiseren: niet alleen ’s winters maar het hele jaar door. We hebben net de Elfstedentocht verreden op skeelers, 225 km op één dag. Ook doen we veel voor de jeugd. De skate-clinics voor de basisscholen zijn net achter de rug en het schaatsen in Thialf staat alweer voor de deur. We hebben een bestuur dat bestaat uit zeven mannen en twee vrouwen en in Bantega kunnen we rekenen op vele vrijwilligers.
Tot slot: onze ‘Gouden Tip’ voor andere verenigingen: word geen slapende vereniging, denk ook aan andere activiteiten die niet op natuurijs hoeven plaats te vinden. En vergeet zeker niet de jeugd, want zij zijn de toekomst!