Luc ter Haar: twee nationale titels en een droom

Ter Haar begint het jaar met het Nederlands kampioenschap op 1 januari. “Mijn mooiste overwinning tot nu toe. Dit is een van die grote wedstrijden die alle marathonschaatsers hoog op de verlanglijst hebben staan. Die wil je pakken. Ja, hier ben ik wel het meest trots op in mijn carrière.” Maar, het vizier staat ook al op de toekomst gericht. “Er is een race die er bovenuit springt: de Alternatieve Elfstedentocht in Oostenrijk. En de echte Tocht natuurlijk”, verzucht Ter Haar vervolgens. “Hoewel de grote vraag blijft of die een keer gereden kan worden.” 

Nog even terug naar het kampioensfeestje. De man die eerder niet veel opviel en graag in dienst van de ploeg rijdt, wordt ineens een bekende naam. “Vooral voor de outsiders en de media, inderdaad. Ik word er nu uitgepikt, bijvoorbeeld als de NOS een uitzending maakt bij een van de wedstrijden. Dat is een leuke bijkomstigheid.” Hoe verandert Ter Haar plotseling in een winnaar? “Dat komt niet zomaar uit de lucht vallen. Het is een gevolg van jaren keihard trainen. In 2023 begon ik met podiumplekken rijden en die stijgende lijn zet zich voort. Bovendien maken goede teamgenoten het verschil.” 

Later in het jaar – het volgende seizoen is dan alweer onderweg - boekt de 31-jarige nog een andere indrukwekkende overwinning. De Daikin Marathon Cup 4 in Thialf levert een waar spektakelstuk op. Het resulteert in een ijzersterk optreden van Bouwselect / De Haan Westerhoff waarbij Ter Haar aan het langste eind trekt. “Dit is het ultieme voorbeeld van hoe wij als team rijden”, vertelt Ter Haar. “Ik voelde dat ik mijn dag had. Voor ik het doorhad, zakten de andere mannen al af. Dat is tekenend voor onze strategie: zonder nadenken voor elkaar rijden. Ik dacht: ‘nu moet ik ervoor gaan’.” Na een even gedurfde als sensationele solo in de laatste twintig ronden pakte hij de zege.

“Dat we in een vol Thialf zo’n koers neer konden zetten had ik een paar jaar geleden nooit geloofd. Deze actie had ik destijds niet kunnen waarmaken. Ik was altijd de jongen van de eindsprint die hoopte dat het niet een zware, slepende race zou zijn. In Thialf kwam het allemaal samen. Ik ben een completere rijder geworden”, aldus de inmiddels doorgewinterde marathonschaatser. Na zijn succes in Heerenveen voegt hij nog een overwinning toe door de tweede etappe van ‘De Vier van Noord-Holland’ te winnen.

De man van de lange adem heeft veel individuele groei doorgemaakt in zijn ‘rood-wit-blauwe jaar’, maar is verre van zelfzuchtig. “Als team staan we sterk. Ik rijd net zo lief voor de winst van mijn maat als voor mezelf. Zolang iemand van ons als eerste de schaats over de finishlijn steekt”, vertelt Ter Haar met een lach. Waarom? “Als ik wedstrijden ga toe-eigenen, pakt dat op lange termijn niet goed uit. Je hebt elkaar nodig om resultaten te halen.”

Op woensdag 1 januari 2025 verdedigt Ter Haar zijn nationale titel, die volgens hem toebehoort aan de gehele ploeg Bouwselect / De Haan Westerhoff. “Ik win graag, maar het gaat mij om hoe we samen naar het doel toewerken. Dat is ook de enige manier om kans te maken op de Weissensee.” Die droom houdt de Zeewoldenaar gemotiveerd om nog slimmer, beter en vooral harder te gaan rijden.