Het vertrek van Lars Woelders bij de marathonploeg van Sprog is amper bekend geworden, of er volgt een tweede mededeling vanuit die hoek: na dit seizoen is het over en uit voor het team van Ard Alderts en Jeroen de Vries. “We hebben bewezen wat we wilden, het is mooi zo”, licht teammanager Alderts toe.
Dat de overgang van de talentvolle Woelders naar Team Essent nu al op straat is komen te liggen, heeft niets met het besluit te maken. Net zomin als het vertrek van ploegleider Bram Sikma die er om persoonlijke redenen onlangs een punt achter zette. “We zijn drie seizoenen onderweg geweest, en daarin was het ons doel jonge rijders naar de top te brengen. Dat is aardig gelukt. In dat licht is het mooi dat ook Lars weggaat, en binnenkort zal het vast nog van een andere schaatser bij ons bekend worden. Dat zou sowieso betekenen dat we weer opnieuw zouden moeten beginnen. Jeroen en ik hebben echter zoiets van: het is goed geweest. Als we verder zouden willen, zou er meer geld moeten komen. Natuurlijk, een stap hoger zou prachtig zijn, maar dan moet je je rijders kunnen betalen. En dat zit er niet in. Lars had graag bij ons verder gewild. Hij zei: ‘Wat jullie niet hebben is geld. Voor de rest is alles prima geregeld’.”
Alderts onderstreept die woorden nog eens extra: “Wij doen alleen faciliteiten. De jongens krijgen training, Jeroen en ik pakken alles samen op. Wij zijn liefhebbers van de sport die jongens beter willen maken. Zodra ze verbeteren, zijn ze weg.” Recente voorbeelden zijn Christian Haasjes, de Nederlands kampioen en winnaar van de Alternatieve Elfstdentocht. Hij verhuisde afgelopen voorjaar naar Bouwselect. Chiel Smit verdiende met zijn tweede plaats op het Open NK op de Weissensee een transfer naar Essent.
“Daar doen we niet zielig over, dat is onze positionering geweest in het peloton. Wanneer de grote teams naast hun hoofdmacht ook een opleidingsploeg beginnen, moeten wij jonge beloften uit de C-categorie halen. Dan blijft er voor ons niets over. Dat is niet erg, zo werkt de markt in het marathonschaatsen, en op die markt is geen plaats meer voor ons. Wat dat betreft vind ik het knap zoals Bouwselect/ De Haan Westerhoff het nu doet. Die hebben jaren in hetzelfde schuitje als wij gezeten. Er is nu geld, zodat ze de goede rijders kunnen behouden”, aldus Alderts, die verzekert straks niet in een zwart gat te zullen kieperen. “Nee joh, er zijn genoeg dingen om te doen, en waarvoor dadelijk tijd vrijkomt. Jeroen en ik kunnen bijvoorbeeld lekker gaan fietsen. Hopelijk sluiten we het hoofdstuk leuk af in de wedstrijden op het natuurijs van de Weissensee en Lulea.”
