'Marathontoppers een voorbeeld voor...

In de jaren ’70 was er in Wijk en Aalburg geen ijsclub meer, al werd er bij natuurijs wel altijd geschaatst langs de Maas, net buiten het dorp. Daar was een stuk land dat ooit werd afgegraven om klei te delven voor de plaatselijke steenfabriek. In de lange winter van 1976 was er zoveel animo om het ijs op te gaan dat het leidde tot de oprichting van de huidige club.

Voorzitter Nico van Bergeijk: "We zijn dus begonnen als natuurijsclub en inmiddels een schaatstrainingsgroep. Maar op de plek van toen is nog steeds een onze baan: een 400 meter baan die inmiddels ook alweer onder water staat, in afwachting... Want vorst of niet, we moeten er natuurlijk wel klaar voor zijn."

Omdat de Maas – zoals nu met alle regen ook weer het geval is – in het najaar en winter wel eens buiten haar oevers treedt, heeft de club bij de baan geen vaste accommodatie. "We willen natuurlijk niet dat ons honk wegspoelt, dus hebben een mobiel clubhuis, dat we neerzetten zodra het gaat vriezen. Ook andere faciliteiten zijn mobiel, maar binnen een dag kunnen we draaien." 

Winter of niet, de leden trainen wekelijks op de overdekte ijsbaan in Breda. "Dertig jaar geleden zijn we begonnen in Eindhoven, maar sinds de opening van de baan in Breda, zijn we overgestapt daarheen: het is veel dichterbij. De helft van onze leden is dan wel ondersteunend en komt pas in actie zodra de natuurijsbaan open gaat, de rest is erg actief op de kunstijsbaan. We hebben vooral veel jeugd en dat vinden we belangrijk, want zij hebben de toekomst. Sinds kort bieden we ook shorttrack trainingen aan en daar is al flink wat animo voor."

Afgelopen zaterdag werd voor de jeugd – ter afsluiting van de kerstvakantie – nog het Klaverblad Midwinterevenement georganiseerd. "Dat doen we samen met ijsclubs uit Alblasserwaard en de Striene uit Breda en maken voor de kinderen een Elfstedenparcours, zowel op de grote als op de kleine baan. Daar deden zeker 80 kinderen aan mee en ook hun ouders mochten meerijden: het was een doorslaand succes. Samenwerking met andere clubs vinden we toch belangrijk.

In de zomer organiseren we onze duintrainingen – in de Drunense Duinen – samen met ijsclub Willy v.d. Berk, bij het wielrennen, ook een vorm van zomertraining, wordt weer samengewerkt met de wielrenvereniging uit Bakel, waar we ook gebruik maken van de wielerbaan. Je hoeft niet steeds zelf het wiel uit te vinden en door samenwerking maak je elkaar sterkter en dat is belangrijk in deze tijd."

Het marathonschaatsen is ook een sterke pijler van de club. "We hebben vier man in de Topdivisie rijden, waarvan twee in het team van Henk Angenent, en nog eens drie in de Eerste Divisie. Zij zijn een groot voorbeeld voor onze jeugd en geven hen ook wel training. Dat spreekt die jeugd extra aan: het zijn immers toppers en die kennen ze ook nog!

Het stimuleert hen om extra hard te trainen, want die topschaatsers zijn het levende bewijs dat je iets kunt bereiken in je sport! Het versterkt ook het clubgevoel, want het maakt dat we ons één grote familie voelen. We vinden gezelligheid erg belangrijk en een goede sfeer, zowel onder trainers als in het bestuur werkt weer door naar de leden én verhoogt de prestaties. We heten natuurlijk ook niet voor niets ‘de IJsvrienden’. "        

Naam club: Schaats- en trainingsclub De IJsvrienden
Gevestigd in: Wijk en Aalburg
Bestaat sinds: 16 februari 1976
Aantal leden: ±600
Jongste lid: Lianne van Gammeren (6 jaar)  
Oudste lid: Jan van den Berg (75 jaar)
Ereleden: Giel Poorter, Teus Vink, Janus Wijgers, Ad Lankhaar, Anton Vos en Sjaak Boezer
Bijzonder lid: Marianne Vos
Accommodatie: verplaatsbare kantine voor natuurijs
Website: www.deijsvrienden.nl
Emailadres: deijsvrienden@online.nl
Twitter: @deijsvrienden
Clubblad: De Schaatsklapper
Verenigingsmotto: samen schaatsen en sporten op elk niveau
Feestelijkheden: de jaarlijkse clubavond   
We willen in de toekomst graag: een Elfstedentocht winnaar
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: wij schaatsen voor iedereen aanbieden en onze clubnaam "IJSVRIENDEN" waarmaken!
Tot slot: onze ‘Gouden Tip’ voor andere verenigingen: investeer in de jeugd en goede trainers en zorg voor een goede, onderlinge band. Dan komt de rest vanzelf.