Tyson Langelaar, zijn achternaam doet vermoeden dat hij behoort tot een van de vele schaatsers die ons land rijk is. Maar uit het telefoongesprek blijkt al snel dat hij een andere komaf heeft, want alleen de woorden ‘opa’, ‘oma’ en ‘dankjewel’ kent hij in het Nederlands. Langelaar is opgegroeid in Winnipeg, een stad met 750.000 inwoners, gelegen in Centraal-Canada vlakbij de grens met de Verenigde Staten.
De achternaam Langelaar heeft hij te danken aan zijn grootouders, die opgroeiden in Nederland. Al bracht niet zijn opa, die vroeger over de Hollandse sloten schaatste, hem de passie voor de sport bij. In de stad Winnipeg heerst een ijshockeycultuur, waar ook de jonge Tyson aan mee wilde doen. Zijn ouders besloten anders. Hij volgde zwemlessen zodat hij zichzelf kon redden en om vrienden te maken begon hij met schaatsen. Toen hij als 7-jarig jongetje voor de buis Cindy Klassen en Clara Hughes, beiden ook afkomstig uit Winnipeg, olympisch goud zag winnen op de 1500 en 5000 meter was een droom geboren.