"Het is goed dat die concurrentie er is, daar wordt iedereen beter van", laat Orie langs de ijsbaan in Heerenveen weten.
De coach van Control zag hoe zijn pupillen Jan Smeekens en Stefan Groothuis de schaatsers van Van Velde net aftroefden. Op de korste sprintafstand zelfs met miniem verschil, Smeekens bleef Michel Mulder met een honderdste van een seconde net voor.
"Het gaat leuk tegen elkaar op. Je moet die concurrentie in Nederland ook hebben, hier worden we allemaal beter van. Je kan wel leuk met elkaar bezig zijn, maar de internationale concurrentie staat ook niet stil. Het is goed dat we elkaar opstuwen."
Van Velde, die leiding geeft aan APPM, sluit zich bij de lezing van Orie aan. "De jongens raken super gemotiveerd door de concurrentie met de ploeg van Control. Dat tilt het sprinten naar een hoger niveau."
De voormalig olympisch kampioen is bovenal blij dat zijn 'kleine' APPM aansluiting weet te vinden bij het 'grote' Control. "We zijn wel een beetje de opleidingsploeg heh. Het is mooi dat wij vanuit die rol mee kunnen met de rest van het veld."
"Er zijn in ieder geval genoeg goede sprinters", vervolgt Van Velde. "Het Nederlandse sprinten zit in de lift en dat komt vooral door de concurrentie die we in eigen land hebben. Ik denk dat er zes, zeven jongens zijn die internationaal goed meekunnen. Waarom zouden wij ook niet beter kunnen sprinten dan een Amerikaan of een Rus?"
Volgens Smeekens is het sprinten niet langer een ondergeschoven kindje in Nederland. "Dat was een paar jaar geleden nog wel anders", verklaarde de kersverse nationaal kampioen op de vijfhonderd meter. "Vooral in prestatiematrixen en zo", verwijst hij naar het ingewikkelde kwalificatietraject voor de Spelen van Vancouver.
Orie wil niet helemaal meegaan in de lezing van zijn pupil. "Kijk naar de vijf kilometer gister. Daar moest je verschrikkelijk hard rijden voor een plaats bij de beste vijf. Maar het sprinten is op zijn minst gelijkwaardig geworden aan de lange afstanden."
Niet alleen bij de mannen, ook bij de vrouwen wordt de top steeds breder volgens de coach van Control. "De concurrentie voor de vijf beste plekken is ook bij de dames enorm toegenomen. Gelukkig zit Laurine (Van Riessen -red.) er net bij. Maar die heeft van ver moeten komen daarvoor."
Ondanks de toegenomen strijd, blijft de sfeer tussen de ploegen wel goed vindt Van Velde. "Dat moet ook het doel zijn denk ik, elkaar niet in de wielen willen rijden, maar gezamenlijk het niveau omhoog brengen."
Op de vraag waarom het sprinten zich zo snel ontwikkeld wijzen beide coaches naar het aantrekkelijke karakter van de korte afstanden. "Het is gewoon leuk om te zien, dat helpt", analyseert Orie. "De toegenomen strijd is niet alleen goed voor de sport, maar ook leuk voor de kijkers", besluit Van Velde.