Nederlands kampioene Joy Beune staat na de eerste dag van het ISU EK Allround op de tweede plaats, vlak achter Antoinette Rijpma-De Jong, die een voorsprong van 1,83 seconden heeft. De Italiaanse Francesca Lollobrigida bezet de derde plek, terwijl Merel Conijn, de derde Nederlandse deelneemster, zich met een kleine vier seconden verschil op de vijfde positie bevindt.
Voorafgaand aan het toernooi werd Joy Beune gewezen op de unieke trilogie die ze neer kan zetten. Haar ploeggenoot bij Team IKO - X2O, Bart Swings, herinnerde haar eraan dat ze, na het winnen van de Nederlandse en wereldtitel, binnen een jaar ook Europees goud kan bemachtigen. “Bart kwam gisteren naar me toe en zei: ‘Weet je dat je iets heel bijzonders kunt doen?’”, vertelt Beune. “Ik had er zelf nog niet over nagedacht, maar het zou natuurlijk heel speciaal zijn als dat lukt.” Ze voelt de druk van deze mogelijke prestatie wel, maar wil zich niet laten afleiden. “Ik moet gefocust blijven en niet te veel nadenken over wat er op het spel staat.”
Na de eerste dag van het EK was Beune niet helemaal tevreden over haar prestaties. Hoewel ze haar snelste seizoenstijd op de 3000 meter neerzette, voelde de rit niet optimaal. “Ik denk dat ik technisch beter kan rijden dan wat ik nu heb laten zien,” vertelt ze. Ze gaf ook aan dat haar ritme op de 3000 meter niet optimaal was en hoopt dit op de tweede dag te verbeteren, vooral tijdens de vijf kilometer, waar ze haar kansen het hoogst inschat.
Beune kijkt uit naar het zware onderdeel. "Ik wil morgen beter rijden dan de races die ik op het NK reed. Ik wil weer sneller zijn. Iedere race gaat tot nu toe een beetje beter en dat geeft me vertrouwen,” zegt de 25-jarige allroundster. Ze merkt dat ze het afgelopen jaar enorm is gegroeid, zowel in haar prestaties als in dat zelfvertrouwen. “Vorig jaar geloofde ik nog niet zo in eigen kunnen, maar nu weet ik dat ik één van de besten van de wereld ben. Iedere training en wedstrijd bevestigen dat ik steeds sterker word.” Met nog twee afstanden te gaan is Beune optimistisch om haar kansen op de Europese titel levend te houden.
Haar grootste concurrente komt uit eigen land: Antoinette Rijpma-De Jong, die na de eerste dag de leiding heeft. Met een sterke tijd van 38,50 seconden op de 500 meter legde zij een solide basis voor de rest van het toernooi. Ook op de 3000 meter wist ze een goede tijd neer te zetten. Hoewel ze kritisch blijft op haar techniek, vond ze dat de rit beter ging dan haar recente races.
Rijpma-De Jong geeft aan dat de afgelopen periode niet makkelijk was. Hoewel ze in trainingen goede resultaten liet zien, wist ze dit niet altijd te vertalen naar de wedstrijden. Haar tijd van 4.01,61 op de 3000 meter gaf haar echter het vertrouwen dat ze nog steeds meedoet om de prijzen. “Dit gaf me het gevoel van: ik doe weer mee, ik ben er nog.”
Ze legt uit dat haar ervaring en focus tijdens de race haar hebben geholpen. “Ik dacht: ik moet gewoon rijden en dan zien we wel. Een beetje zoals ik vroeger altijd deed,” vertelt Rijpma-De Jong. Die instinctieve aanpak hielp haar om rustig en vol vertrouwen de race te benaderen.
Tijdens de drie kilometer reed ze in een rechtstreeks duel tegen Beune. Rijpma-De Jong geeft aan dat ze veel heeft aan sterke tegenstanders, wat haar motiveert om beter te presteren. “Het hebben van een goede tegenstander scheelt een boel.” Ook de sfeer in het stadion en de steun van de toeschouwers gaven haar een extra boost. “Ik denk dat het publiek het ook mooi vond,” voegt ze toe, verwijzend naar het spannende duel met Beune.
Hoewel Rijpma-De Jong momenteel aan de leiding gaat, weet ze dat het toernooi nog niet beslist is, zeker niet met haar mindere vijf kilometer nog op het programma. Maar eerst de schaatsmijl, waar ze een riante voorsprong van 1,83 seconden verdedigt. "Ik heb er zin in", besluit ze met een glimlach.
De slotdag belooft spannend te worden, met Rijpma-De Jong die haar vierde Europese allroundgoud wil pakken en Beune die alles op alles zal zetten om de unieke prestatie van het winnen van drie allroundtitels binnen één jaar te realiseren.
