Bennis, naar eigen zeggen met haar pas 27 jaar een van de oudste marathonschaatssters in het peloton, zal er vast van gaan genieten dat moeten zo meteen niet meer hoeft. Eerst een dikke week genieten op het natuurijs van der Spielplatz der Natur (de koosnaam voor de Weissensee), dan een paar marathons in Nederland, de Grand Prix-serie in Zweden en tot slot de grote finale van de Daikin Marathon Cup in Groningen, op 1 maart. Een wedstrijd of twaalf nog, op weg naar de volgende episode, ze kijkt er vooral verlangend naar uit.
Negen seizoenen heeft ze zich op haar gemak gevoeld in het Hollandse marathongezelschap. Een rijdster van de regelmaat, heel vaak finishend tussen de eerste twintig meiden, om en nabij twintig keer tussen de beste tien en een keer op het podium. Aan de derde plaats in de finale van de Marathon Cup (12 februari 2022) bewaart ze overigens geen bijzondere herinneringen. Samen met dagwinnares Bianca Bakker en Maaike Verweij (tweede) mocht ze zich melden voor de bloemen.
De Alternatieve Elfstedentocht van 2020 roept warmere gevoelens op bij haar, niet per se vanwege haar eigen klassering (21e). “Die dag won ploeggenote Emma Engbers bijna, mede door het goede rijden van ons hele team. Haar tweede plaats noem ik meer een hoogtepuntje in alle jaren”, aldus Bennis, een gewaardeerde kracht achter de schermen bij de Sven Kramer Academy die er een missie van maakt de Nederlandse jeugd niet te laten vervreemden van de schaatssport.
Dat werk bevalt Tjilde en is iets dat ze na het stoppen verder uitbreidt. “Naast het ontdekken van andere sporten, en het niet meer zo vaak hoeven overslaan van gezellige uitjes met de familie, vrienden en kennissen. Het lijkt me zo fijn dadelijk te beseffen dat niet alles meer staat in het teken van schaatssprongen maken, skeeleren of op de racefiets te moeten trainen. Negen jaar heb ik me veel ontzegd, omdat ik alles wilde doen om zo goed mogelijk de marathons te rijden. Het lijkt me een mooi avontuur m’n energie bijvoorbeeld te steken in hardlopen, om me een keer in te schrijven voor een marathon.”
