Zaterdagmiddag, toen de twee kemphanen elkaar ontmoetten in de catacomben van de schitterende maar verouderde schaatshal, werd op een lollige manier vooruitgeblikt op de apotheose van het toernooi. Roest had net vertelde dat hij met vijftien seconden dacht een heel eind te geraken om voor de vierde keer wereldkampioen Allround te worden. Van der Poel moest lachen; van die vijftien tellen zou hij niet verblikken of verblozen, liet hij daarop weten. "Als je twintig seconden voorsprong hebt en de race van je leven kunt rijden, terwijl ik het moet doen met een gewoon goede rit, maak je kans. Maar", zo besloot de ontspannen Scandinaviër, "met negentien tellen ben je gezien hoor."
De vijftien van Roest zijn 21,72 seconden geworden. De Lekkerkerker ging dieper dan diep op de 1500 meter, Van der Poel had de nodige moeite op snelheid te komen. Op de streep bleek het verschil 1,65 seconde, omgerekend naar de tien kilometer dus dik twintig. Het zal er om spannen. Al heeft het er alle schijn van dat 'superman' Van der Poel wel iets heel bijzonders uit de hoge hoed moet toveren...