Erik Hulzebosch op kop
Het is 5 januari 1993. Nederland is sinds Oud-en-Nieuw in de ban van het ijs. Honderdduizenden wagen zich in het eerste weekeinde van het nieuwe jaar op het ijs. Koning Winter sloeg zo hard toe, dat de KNSB al voor 5 januari het Nederlands kampioenschap marathon uitschrijft.
Het NK marathon werd die dag op de Trekvaart en de Middelvliet in Maasland echter een mengeling van schaatsen en zwemmen. Niet de vorm van de dag, maar de weerstand tegen de elementen was op dit kampioenschap doorslaggevend. Allesdoordringende stortregens, aangewakkerd door een zuidwester-storm, geselden de lichamen van de marathonrijders. Wie tijdens de 23 rondjes op het ruim 4 kilometer lange NK-traject een snoekduik in het ijskoude water maakte – en daar ontkwam bijna niemand aan – kon kiezen: kleumend afzien en doorploeteren, of direct de warme kleedkamer opzoeken.
Het werd uiteindelijk het Nederlands kampioenschap van Erik Hulzebosch en Jan Eise Kromkamp. Zij bleken het best tegen de ontberingen opgewassen. Na een heroïsch gevecht van man-tegen-man en een adembenemende eindsprint wees de fotofinish Hulzebosch als winnaar aan. Het verschil: een paar luttele centimeters.
Gezeten op een aantal pallets in de plaatselijke kistenfabriek, klappertandend van de kou deden de twee na afloop hun verhaal. “Goh, wat heb ik het allemachtig koud”, steunde Erik Hulzebosch. Zijn verkleumde lichaam was zelfs een half uur na de wedstrijd met geen mogelijkheid tot bedaren te brengen. Pal naast hem zat Jan Eise Kromkamp net zo hard mee te rillen. Praten ging het tweetal moeilijk af, want de stramme kaakspieren weigerden dienst. Hulzebosch: “Ik verlang naar een warme douche en straks naar een halve liter jenever. En als ik thuis ben vanavond, zoek ik alle dekens die ik vinden kan bij elkaar en kruip in bed. Ik denk dat ik een week tijd nodig heb om bij te komen.”
Om te vervolgen: “Ik denk dat als ik morgen wakker word, ik tegen me moeder zeg: ’Ik heb een droom gehad’. Kromkamp schaterlachend: “Maar wel een natte!”
Huub Snoep is hoofdredacteur van het magazine SchaatsSport