Ondanks sancties blijft Russische Daria Kachanova gemotiveerd

Omdat de 27-jarige Daria Kachanova en haar Russische collega’s sinds twee jaar door de ISU geweerd worden, reizen ze door Rusland voor hun competities. Op de bekende ijsbanen van onder meer Tjeljabinsk, Kolomna en Minsk en de nieuwe van Irkutsk en Kemerovo zoeken ze hun wedstrijdprikkel en proberen ze gemotiveerd te blijven. Daria Kachanova, in 2022 nog winnares van twee bronzen EK-plakken, vertelt over de situatie. Omdat het zo gevoelig ligt, beantwoordt ze geen vragen over de oorlog.

Daria, hoe gaat het met jou?
Ik voel me heel goed nu. Door een blessure heb ik het seizoen 2022/2023 moeten missen. Ik scheurde mijn achilles na het olympisch seizoen. Na de operatie moest ik negen maanden herstellen. Mentaal was dat een zware periode, maar ik heb me erdoorheen geworsteld. Wanneer zoiets gebeurt, geloof ik dat het voorbestemd is. Afgelopen winter kwam ik weer in de buurt van mijn oude niveau. Nu wil ik mezelf nog verder verbeteren.

Geloof jij erin dat de Russische schaatsers weer mogen deelnemen aan internationale toernooien? Of zoek je naar andere manieren om mee te kunnen doen, door voor een ander land uit te komen?
Ik heb er niet over gedacht om voor een ander land uit te komen. Ik geloof en hoop dat ik de internationale arena weldra zal betreden en met succes kan deelnemen.

Hoe blijf je gemotiveerd zonder internationale wedstrijden?
Ik heb geen probleem om de motivatie te vinden voor de trainingen. Ik houd van schaatsen en probeer elke dag beter te worden. Zowel de records van de ijsbanen als de jonge talenten die heel competitief zijn stimuleren mij. Op alle afstanden hebben we nog steeds een sterke competitie, al is het niet zo’n hoog niveau als in Nederland.

Wat mis je van de internationale competitie?
Ik zal niet liegen, natuurlijk mis ik de atmosfeer van de grote kampioenschappen. De volle tribunes met fans. Die competitieve spirit op een schaatsbaan, wow.

Voel jij je gelaten door de situatie of geeft het je extra energie om de beste te worden?
De schorsing heeft haar sporen achter gelaten. We hadden hoop dat we dit seizoen zouden terugkeren. Zoals ik eerder al aangaf, deze moeilijke situatie stopt mij niet en ik ben druk bezig mezelf te verbeteren, zodat ik straks beter ben dan voor de schorsing.

Volg jij het internationale schaatsen? Welke schaatser springt er voor jou uit?
Ik volg de internationale competitie, maar niet zo actief als eerst. We willen weten waar we staan als we straks weer terug mogen keren naar de ijsbanen. Het was interessant om Jordan Stolz te kijken, die sprong er vorig jaar echt uit.