Tuitert moet in Enschede opdraven om zich te kwalificeren voor de 500 meter, de afstand waar hij vorig jaar op de KPN NK Afstanden vijfde werd. Ook zijn ploeggenoot Kjeld Nuis, (vijfde werd op het Essent ISU WK Sprint) moet aantreden op die afstand om zich te plaatsen.
Niet alleen Tuitert wond zich op via Twitter, maar ook Renate Groenewold (trainster Team Op=Op Voordeelshop) en Ireen Wüst sloten zich bij Tuiterts opmerkingen aan. Wüst: “Te belachelijk voor woorden, moet niet gekker worden. WK Sprint gereden, maar niet geplaatst voor een NK Afstanden.”
Control-coach Jac Orie begrijpt dat de schaatsers ontevreden zijn met de gang van zaken. “Het is een beetje kolder. De regel is dat je je plaatst als je een World Cup gereden hebt of een goede uitslag in de Holland Cup. Maar dat ze met WK’s en NK’s geen rekening houden is vreemd.”
Het grootste bezwaar van Orie is dat het kwalificatiemoment wat hem betreft geen nut heeft. “Het is een onnodige exercitie. Het niveau van zulke rijders is toch bekend. Ze plaatsen zich toch wel, dat is het probleem niet, maar ze moeten er wel voor uit hun voorbereiding komen.”
Volgens disciplinemanager van de KNSB, Wopke de Vegt, ligt een deel van de verantwoordelijkheid van deze onvrede bij de merkenteams zelf. De ploegen hebben namelijk invloed op die eisen. “Elk jaar worden de selectie-eisen behandeld in de voorjaarsvergadering van de Sectie Langebaan van de KNSB. Daar is ook een vertegenwoordiger van de merkenteams aanwezig.” Johan Grobbée, voorzitter van de Sectie Langebaan verduidelijkt: “De plaatsingsschema’s worden al in het voorjaar besproken met alle betrokkenen en dus ook met trainers en ploegen. Dit wordt vervolgens in juni bij de vergadering afgetikt en op 1 juli bekendgemaakt. Dan is het een gegeven.”
De Vegt heeft onlangs nog op aandringen van de merkenteams bij de Sectie Langebaan wijzigingen in het selectiedocument bepleit, maar dat was niet mogelijk. De regels en eisen waren al openbaar gemaakt en toegepast. Voor Grobbée is bovendien het besluitvormingsproces van groot belang. “Er was in het voorjaar geen bezwaar. Als men nu pas wakker wordt dan is men te laat.”
Overigens kan De Vegt zich wel deels vinden in Orie’s opmerkingen. “Vooral die limieten zijn erg scherp.” Rijders kunnen zich namelijk direct plaatsen voor de KPN NK Afstanden door tussen 1 september en 16 oktober aan bepaalde tijdslimieten te voldoen. De limiet is de twaalfde tijd, gereden op het vorige afstandskampioenschap. “Daar zit de frictie: je moet een scherpe tijd rijden als je nog volop in training bent.”