“Ik had mijn schaatsen in mijn bagage gedaan omdat ze in de VS niet toestaan dat je ze meeneemt in je handbagage”, vertelt Ouadi. Al snel werd duidelijk dat de vliegtuigmaatschappij zijn bagage niet alleen vergeten was mee te nemen, maar echt kwijt was geraakt. “Ze weten nog steeds niet waar het zou kunnen zijn.”
“Ik heb daarom mijn moeder in Quebec gevraagd of ze mijn schaatsen van vorig jaar op wilde sturen. Dat heeft ze gedaan en daar heb ik sinds donderdagmiddag op kunnen trainen.” Die trainingen vielen Ouadi niet mee. “Het ging verschrikkelijk. Mijn nieuwe schaatsen zijn echt heel anders, veel zachter.”
Ouadi overwoog serieus om zijn startplek af te geven aan Laurent Dubreuil, reserve voor het Canadese team. Zijn coach liet dat niet toe. “Hij zei: ‘je hebt hier zes maanden voor getraind. Jij rijdt gewoon.’”
En dus ging hij gewoon van start en deed het op zijn oude schaatsen meer dan behoorlijk. De Marokkaanse Canadees reed bij zijn WK-debuut een dik persoonlijk record op de 500 meter: 34.54. Hij werd daarmee derde op die afstand.
Ook op de 1000 meter reed hij een pr (1.09.38) en daarmee belandde hij na de eerste dag op de achtste plek in het klassement. “Misschien moet ik deze schaatsen maar houden”, besluit Ouardi.