In de Amerikaanse stad Washington zijn een vliegtuig en helikopter op elkaar gebotst. Onder de slachtoffers zijn de wereldkampioenen van 1994 in het paarrijden: Jevgenia Sjisjkova (52) en Vadim Naoemov (55). Daarnaast zaten aan boord van het verongelukte vliegtuig verschillende rijders, coaches en hun familieleden die terugkwamen van een trainingskamp.
Woensdagavond negen uur lokale tijd, zo meldt de NOS, was een vlucht vanuit Kansas onderweg naar Washington. Vlak voor de landing kwam het toestel in botsing met een legerhelikopter. Inmiddels zijn honderden hulpverleners op zoek naar overlevenden, maar het is de vraag of iemand van de ongeveer 64 inzittenden de crash heeft overleefd.
Het Russische staatspersbureau meldt dat oud-kunstschaatsers Jevgenia Sjisjkova en Vadim Naoemov in het vliegtuig zaten en behoren tot de slachtoffers. Het paar werd wereldkampioen in 1994 en pakte daarnaast brons in 1993 en zilver in 1995. Sinds 1998 woonden zij in de Verenigde Staten.
Daarnaast waren er rijders aan het boord die met hun coaches en familieleden terugkeerden van een kunstschaatskamp. Wereldkampioen Ilia Malinin was op hetzelfde kamp, maar hij vertrok twee dagen eerder. Bij CNN vertelt hij over de ramp: "Het is een grote shock. Het breekt mijn hart dat deze schaatsers, die beter en beter worden, betrokken zijn bij deze tragedie. Heel emotioneel voor mij en de community. We hebben er geen woorden voor dat we al deze opkomende talenten zijn verloren."
Bij het EK Kunstschaatsen in Tallinn wordt een minuut stilte gehouden voor de slachtoffers.
De Amerikaanse schaatsbond heeft een video gedeeld, waarin de kunstschaatsers die om het leven zijn gekomen, geëerd worden.
