Nederland genoot van de optredens van Brian Joubert, Samuel Contesti, Jermey Abott, Carolina Kostner, Valentina Marchei, Viktoria Helgesson en Alissa Czisny, die zoals verwacht ook de top van het klassement voor zich innamen.
Voor laatstgenoemde is er nog wel wat werk aan de winkel de komende weken na wat het leek een volkomen technische black-out in haar lange kür. Ook Florent Amodio, die bij de senioren heren na de korte kür aan de leiding ging, gaat nog een paar spannende weken tegemoet, vanwege de blessure die hij opliep in de korte kür van de Challenge Cup.
En de Nederlandse dames en heren? Voor hen was de Challenge Cup geen voorbereiding, maar een piekmoment. Op het WK hebben we helaas geen deelnemers. En ook op de Challenge Cup kwamen we nauwelijks in het verhaal voor; we waren in ieder geval geen hoofdrolspelers. Hard, maar waar. Ik hoop van harte dat onze rijders en rijdsters gezien hebben hoe de Japanners en Scandinaviërs reden en zich hieraan optrekken de komende maanden.
Toch zijn Japan, Zweden en Finland alle drie landen die twintig jaar gelden nauwelijks iets in de melk te brokkelen hadden, een uitzondering daargelaten. Nu zijn ze structureel aanwezig in de wereldtop. Kennelijk hebben de Japanners en andere Aziaten pas de laatste jaren hun voordeel ontdekt dat ze met hun lichaamsbouw hebben, gezien het feit dat ze pas nu doorbreken.
Wij lange Nederlanders kunnen wat dat betreft beter spieken bij onze noorderburen. Naar wat we gezien hebben op de Challenge Cup zijn het geen toevalstreffers die ze voortbrengen. Een goede basis is het halve werk. Een basis die bestaat uit een goede structuur, cultuur en faciliteiten. Daar hebben we nog een slag te winnen.
Maar ondanks dat we bij de Challenge Cup onze rijders niet ‘in the picture’ hadden staan, stonden we dat zeker wel als land! Nergens ter wereld was er dit seizoen zo’n sterk toernooi, met uitzondering van de kampioenschappen en Grand Prix.
De organisatie ontving vele complimenten en de tamtam zal op het komende wereldkampioenschap zijn werk ook nog wel even doen. Volgend jaar kunnen we dus waarschijnlijk nog meer toppers verwachten, hopelijk dan ook uit eigen land. Op naar een pre-WK in Den Haag van 21 tot 24 februari 2013!