Met 1.50,42 en een achttiende plek op de 1500 meter en tweeëntwintigste in 1.12,05 op de kilometer was Roelofsen niet helemaal tevreden over zijn hernieuwde kennismaking met de KPN NK Afstanden.
"Het ging de eerste weken van het seizoen snel vooruit en had nu ook weer een stap willen maken, maar mijn lichaam is door die vele wedstrijden en het reizen toch vermoeid geraakt. Ik had niet het lekkere gevoel op het ijs dat er eerder wel weer was", vertelt hij een paar dagen na het toernooi.
Wel kwam de 25-jarige Heerenvener met een glimlach van het ijs. "Het was super gaaf om weer voor al dat publiek te schaatsen. Daar geniet ik nu veel meer van. ‘Vroeger’ reed ik de NK’s met een prestatiedoel. Nu wil ik ook nog wel het uiterste eruit halen, maar ik kan er veel meer van genieten."
Het mag voor velen een verrassing zijn geweest dat Roelofsen deze zomer weer volledig in training is gegaan. Voor hemzelf was dat het niet. "Ik stopte omdat het in mijn privésituatie helemaal niet lekker ging. Niet omdat ik er klaar mee was", zegt Roelofsen. "Het gevoel dat ik er niet alles uit had gehaald is er altijd geweest."
Het was boezemvriend Jan Blokhuijsen die in maart van dit jaar het vuurtje in Roelofsen ontbrandde. "Jan had besloten om bij TVM te vertrekken en vroeg ik of ik met hem mee ging naar zijn nieuwe team, al had hij toen nog geen idee waar hij dit jaar zou schaatsen", legt Roelofsen uit.
Blokhuijsen is heel helder over de reden waarom hij Roelofsen erbij wilde hebben. "Tim was gewoon gestopt omdat hij niet lekker in zijn vel zat. Niet omdat hij er klaar mee was, dat wist ik. We trainden de afgelopen twee jaar nog steeds veel samen. Ik maakte een nieuwe start bij een andere ploeg en daar wilde ik hem graag in meenemen", zegt Blokhuijsen stellig.
Trainer Jan van Veen was niet direct enthousiast toen Blokhuijsen voorstelde om Roelofsen bij de ploeg te halen. "Voor Team Corendon had Jan van Veen een bepaald beeld voor ogen. Hij wilde werken met sporters die de Olympische Spelen kunnen halen. Dat ben ik natuurlijk niet", zegt Roelofsen realistisch.
Zelf kwam Roelofsen met het voorstel om het op basis van een stageplek te doen. Het was een vorm waar Van Veen zich in kon vinden en besloot om Roelofsen bij de ploeg te halen. "Op papier is het een stageplek, maar daar heb ik vanaf dag één niks van gemerkt. Mijn faciliteiten zijn ook precies gelijk aan die van de rest van team."
Op zijn eigen houtje had hij de comeback nooit gemaakt. "Om op een hoog niveau te sporten heb je bepaalde voorwaarden nodig: een team, trainingsfaciliteiten en goede begeleiding." Op aangeven van Blokhuijsen krijgt hij nu dus de kans om direct weer in zo'n omgeving aan de slag te gaan.
Toen Blokhuijsen in gesprek ging met Team Corendon was snel bekend dat de komst van Roelofsen hoog op het wensenlijstje stond van de schaatser. "Dat was inderdaad een 'part of the deal'", zegt Dennis van der Laan, de manager van Blokhuijsen.
Of hij zonder Roelofsen ook voor Corendon had gekozen, kan Blokhuijsen niet zeggen. "Het is heel belangrijk voor mij dat hij er is. Ik kan heel fijn met hem trainen en trek erg graag met hem op. Toch blijf ik een individueel sporter en kan ik niet zeggen wat ik had gedaan als hij niet had meegekomen. Maar hij is er wel. En daar ben ik super blij mee."
Roelofsen bleef op de KPN NK Afstanden ver verwijderd van de wereldbekertickets en richt zich nu op het OKT. "Deze week vertrekken we naar Inzell voor een trainingskamp. Dan komen we terug voor de Holland Cup en vanaf daar richten we ons op het kwalificatietoernooi. Ik wil wel laten zien dat ik het nog écht kan", aldus Roelofsen.