Een sprint voor inliners over 100 meter. Dat is een noviteit, maar wel eentje met potentie. Dat liet de allereerste versie in Otterlo wel zien. Het publiek was razend enthousiast. Rijen dik hingen ze over de boarding om maar niets te hoeven missen. En ze werden op hun wenken bediend als het ging om spektakel. Met name bij de mannen gebeurde van alles. Maar ook dat maakte het experiment in Otterlo, met de koppeling aan het NK Marathon, uiterst geslaagd en zeker voor herhaling vatbaar.
Hoofdrolspelers bij de mannen waren onmiskenbaar de broers Mulder en de rappe Jesper Hospes. Hoogtepunt? Zonder twijfel de droomfinale tussen Ronald en Michel Mulder. Op topsnelheid jakkerden de broers door de straten van Otterlo. Een schot, een machtige sprint en net tien seconden later een finish waarbij het verschil tussen de twee niet met het blote oog was te zien.
Ronald Mulder stak de armen in de lucht, jubelde. Broer Michel keek hem verontwaardigd aan. ’’Ik zei tegen hem: ‘Wat doe jij nou?’. Ik denk dat ik hem heb’’, vertelde Michel. Maar het verhaal van Ronald was anders. ’’Ik had juist het gevoel dat ik had gewonnen. Dat was vreemd, want meestal weet je het als sporter zelf juist heel goed. Nu dus niet.’’
Die twijfel was even later makkelijk te verklaren. Het verschil tussen de twee kemphanen was slechts twee duizendsten van een seconde. ’’Tja, da’s met het blote oog niet te zien. Dan is het natuurlijk niet raar dat wij er zelf niet uitkwamen. Ongelooflijk, wat een klein verschil’’, vond Ronald Mulder, die natuurlijk extra genoot omdat de titel werd gewonnen in een broedertwist. ’’Haha, dat maakt het zeker wel mooier. We genieten hiervan, vinden het leuk, maar willen wel allebei winnen. Want het is natuurlijk gewoon een titel. En een mooie.’’
Zijn weg naar die titel was overigens wat curieus. Ronald Mulder dreigde al in een vroeg stadium te worden gediskwalificeerd, en leek vervolgens naast de winst in de halve finale te grijpen. ’’Ja, da’s waar. In de serie kwam ik iets over de lijn en dat mag officieel niet. Maar het parkoers is heel smal en soms is het een beetje behelpen. Blij dat ze me erin hielden. En in de halve finale werd Jesper Hospes uitgeroepen tot winnaar, terwijl we allebei dachten dat ik de snelste was. Uiteindelijk bleek dat ook op de fotofinish.’’
Dat geeft wel aan hoe snel en hoe spectaculair die 100 meter is, en ook hoe klein de verschillen in de top zijn. Ronald Mulder vond het geweldig. ’’Dit is een nieuw onderdeel, voor het eerst nu in Nederland nadat het vorig jaar al op het WK te zien was, en straks ook op het EK. Fantastisch. Het is echt een andere discipline, ontzettend explosief."
"Ik vind het echt een prachtig nummer, en ik ben zeker niet de enige. Mooi dat we dit in Otterlo kunnen rijden, wat toch de mooiste inlinewedstrijd van Nederland is in een geweldige entourage. Daar wil ik de organisatie ook echt voor bedanken. Graag meer van deze wedstrijden in Nederland.’’