Sablikova: Omstandigheden goed voor mij
BOEDAPEST - Als je haar tengere postuur bekijkt, dan ben je bang dat ze bij de eerste windvlaag van de ijsbaan zwiepert.
Maar juist de fragiele Martina Sablikova toonde zich op de buitenbaan van Boedapest veruit de sterkste schaatsster op het Europees kampioenschap allround. De Tsjechische trotseerde alle weerelementen, won drie afstanden en kroonde zich tot de terechte winnares.
De inwoonster van Nove Mesto na Morave, een plaats ten zuidoosten van Praag, is een kind van de buitenbaan. Ze schaatste op Tsjechische meren en traint de afgelopen jaren vooral op de ijsbaan van Collalbo. Daar leerde Sablikova om te gaan met de elementen. Sneeuw, regen of harde wind; haar coach Petr Novak zag nooit reden om een training af te gelasten.
Na een matige 500 meter sloeg Sablikova al op de 3000 meter keihard terug, door met een tijd van 4.16,09 iedereen voor te blijven. Haar meest indrukwekkende prestatie leverde ze echter op de 1500 meter, toen het leek alsof ze onder de wind dook en al na 2.03,64 finishte.
Haar concurrentes Ireen Wüst (2.06,36) en Claudia Pechstein (2.08,72) werden teruggeslagen door de wind en zagen het goud uit hun handen glippen. Op de 5 kilometer maakte de olympisch kampioene het karwei gedecideerd af; ook op die afstand zegevierde ze.
Zo werd Sablikova voor de derde keer op rij Europees kampioene, de vierde keer in totaal. Ondanks haar uitmuntende optreden in Boedapest wilde de Tsjechische niet vooruitlopen op een derde mondiale allroundtitel.
"Deze omstandigheden waren goed voor mij'', sprak ze bescheiden. "Op een binnenbaan had ik nooit de 1500 meter gewonnen en was het verschil op de andere lange afstanden niet zo groot geweest. Zet mij maar niet bij de favorieten voor het WK. Daar in Moskou zal de snelheid belangrijker zijn dan de omstandigheden.''