Een chagrijnig gezicht was ver te zoeken bij de Essent-rijdster, ook al moest ze de winst op de 5000 meter uit handen geven. “Ik voelde Conijn aankomen, het was balen dat ze eroverheen ging. Mijn rondetijden had ik beter kunnen afbouwen, maar dat is achteraf makkelijk praten. Zeker het middenstuk ging dat goed, het was steady. Ik rijd mijn beste rit als ik vlak rijd – en dat was vandaag prima”, vertelt In ‘t Hof tevreden. Maar, het had harder gekund. “De race was wat lafjes, ik had dieper kunnen gaan. Het was met name aftasten; wat kan ik vandaag? Wat is het niveau van de rest? Vorige week reed ik een goede vijf kilometer en die lijn heb ik vandaag door kunnen zetten.”
De vrouw van de lange afstanden maakte voor dit seizoen de overstap naar Team Essent (voormalig Jumbo-Visma), waar ze zes jaar geleden overtraind afscheid van nam. Bij Gewest Fryslân had ze meer individuele vrijheid. Nu moet ze weer meedoen in het keurslijf van Jac Orie. “Ik moest zelf alles regelen, dat werd me te veel. Nu wordt alles geregeld. Er wordt op maat een schema gemaakt en ik heb de optie om met de marathonploeg mee te draaien. Het helpt vooral dat ik met de mannen meetrain. Ik zie hen keihard rijden, dat wil ik ook. Ze zwepen elkaar op. Daarbij is het fijn om in een team de grote momenten samen te delen. Door een positieve omgeving zit ik goed in mijn vel en dat heb ik nodig om gas te geven”, aldus In ’t Hof.
Toch hield de ijverige schaatsster een ander sentiment over aan haar laatste ervaring bij deze ploeg. Was het de juiste keuze om terug te keren? “De afgelopen jaren heb ik geleerd wanneer iets wel of niet voor mij werkt. Ook al bepaalt Jac (Orie) het schema, het gaat in overleg. Hij wil dat ik aangeef hoe het met mij gaat. Ik vertrouw op de kennis van Jac en wat hij over mij weet uit het verleden”. De 27-jarige In ’t Hof ziet het net begonnen seizoen met enthousiasme tegemoet. “Het moet vooral sneller. En daar werk ik aan in wedstrijden. Het doel is bereikt: met het team de wereld over en in die flow verder bouwen.”
