Jan de Jong, voorzitter van het KNSB sectiebestuur Shorttrack, maakt samen met z'n collega bestuurslid Aad Koole deel uit van het organisatiecomité van het NK. "Aad is altijd al betrokken bij de organisatie van nationale wedstrijden. Ikzelf vind het interessant om een jaartje mee te lopen en te zien wat dat allemaal precies inhoudt. Onze hoop en verwachting is dat het NK Shorttrack verder zal gaan groeien tot een echt groots en groter evenement dan het de afgelopen jaren is geweest."
De Jong heeft meegeholpen tijdens de voorbereidingen op het kampioenschap en vooral ook gelet op het zoeken naar de juiste verhouding tussen het wedstrijdtechnische gedeelte en het gebeuren daaromheen. "We willen dat het NK in z'n totaliteit een mooi evenement wordt. Dat betekent dat de wedstrijden en datgene wat er allemaal omheen gebeurt in een goed evenwicht moeten zijn. Zodat zowel de rijders als het publiek, die uren dat ze er zijn, zich vermaken met zowel de wedstrijden als met al hetgeen zich daarnaast nog afspeelt."
Ook het programma is zo samengesteld dat het NK Shorttrack voor een nog groter publiek aantrekkelijker wordt om te bezoeken. De Jong: "We hebben de lange dagen dusdanig geprobeerd te organiseren dat de halve finales en finales in een vrij compact programma worden verreden. Normaal gesproken zit het publiek namelijk niet van negen uur 's ochtends tot zes uur 's avonds op de tribune." Maar door alle voorrondes (heats) zijn het bij shorttrack nu eenmaal lange wedstrijddagen. De dames en heren senioren rijden hun finale 1500 meter op zaterdag en de overige afstanden worden op de zondagmiddag verreden. (Klik hier voor het complete programma)
Waar Jan de Jong zich tijdens dit weekend mee bezig zal gaan houden is nog een beetje ongewis. "Aad is ons eerste aanspreekpunt in het organisatiecomité en ik zal ongetwijfeld ingeroepen worden voor allerlei hand- en spandiensten. Wellicht zal ik ook een representatieve functie hebben om mensen te ontvangen en te vertellen over shorttrack. Ik heb dus niet zozeer een specifieke taak, maar als er zich toch probleempjes voordoen, zal ik proberen deze op te lossen zodat het voor het grote publiek en de rijders allemaal soepel verloopt."
Gedurende het KPN NK Shorttrack zijn zo'n dertig tot veertig vrijwilligers in touw. Veel van hen behoren tot een vaste groep mensen die behoorlijk enthousiast zijn om veel van hun vrije tijd in deze sport te steken "Shorttrack is een vrij intensieve sport. Er zijn juryleden, scheidsrechters, mensen die blokjes leggen, mensen die broodjes verzorgen, noem maar op." En de populariteit van de sport is groeiende. "Voor ons als sectiebestuur is het de kunst om de kwaliteit en de hoeveelheid vrijwilligers uit te breiden. Met meer schaatsers heb je meer kader, scheidsrechters en juryleden nodig en daarover zijn wij met elkaar aan het nadenken hoe we dat voor elkaar gaan krijgen."
Het is inmiddels zeven jaar geleden dat Jan de Jong voor de functie van voorzitter werd gevraagd. "Wij begonnen in 2007 met een heel nieuw sectiebestuur en op dat moment hadden we binnen de KNSB 350 licentiehouders voor shorttrack. Op dit moment zijn dat er 1250. Shorttrack is kwantitatief, maar ook kwalitatief, in de breedte heel erg gegroeid, en dat geldt natuurlijk ook voor de top van Nederland. Dat is heel erg goed voor onze sport."
Zelf heeft de bestuurder geen ervaring op shorttrackschaatsen. "Maar samen met mijn vrouw vind ik het een heel mooi onderdeel van de schaatssport om naar te kijken. Daarnaast vinden wij het hartstikke leuk om ook onze tijd en energie erin te steken om het onderdeel van het totale schaatsen in Nederland te maken. Shorttrack is dynamisch, enerverend en snel. Het verveelt geen moment. Bovendien kan ik me goed voorstellen dat het voor jeugd een magnifieke sport is om mee bezig te zijn. Ik denk dat wanneer ik nu twaalf of dertien jaar zou zijn, dat ik shorttrack ook een fantastische sport zou vinden. Het past prachtig bij de dynamiek van de jeugd."
In het kader van de KNSB Schaatsweek worden diverse personen in en om de schaatssport gevraagd waarom zij schaatsfan zijn. De KNSB Schaatsweek is van 26 december 2013 tot en met 5 januari 2014. Tijdens deze periode wil de KNSB iedereen laten zien hoe leuk schaatsen is. Samen met haar partners, zoals verenigingen en ijsbanen, biedt de KNSB een breed aanbod aan schaatsactiviteiten aan. Activiteiten om zelf te schaatsen en (top)evenementen om naar het schaatsen te kijken. Ga naar schaatsen.nl/schaatsweek voor meer informatie.