"Ik focus me op de start en op de bochten en wat technische punten, maar je moet vooral vertrouwen hebben dat het goed zal komen. En anders is er wel weer een volgende wedstrijd."
De afgelopen maanden ging het Smeekens goed af om zonder bijgedachten zijn 500 meters te rijden. De sprinter van BrandLoyalty won zes Essent ISU World Cups op rij en won het eindklassement van de wereldbeker. En dat terwijl hij in het verleden wel eens moeite had om twee goede sprints in één weekend te rijden.
Dat wordt bij de Essent ISU WK Afstanden ook de belangrijkste uitdaging. "Ik ben een stuk constanter geworden, maar vergeet niet dat twee 500 meters op een dag wezenlijk anders is dan twee in een weekend."
De zegereeks heeft er niet voor gezorgd dat Smeekens anders naar het Essent WK heeft toeleeft dan voorheen. "Ik kijk niet anders naar mezelf. Ik ga altijd vol gas."
Om op de olympische baan van volgend jaar te rijden doet Smeekens niet zoveel, want de Spelen zijn nog te ver weg, vindt hij. "Ik ben hier om het WK te rijden en niet voor de Olympische Spelen."
"Ik wil hier de lijn van afgelopen jaar doortrekken", zei hij zelfverzekerd. "Ik heb zin om weer te racen."