Spannende titelstrijd op NK schoonrijden
Het NK Schoonrijden in Utrecht, traditioneel de afsluiting van het seizoen én een feestje voor de deelnemers, had dit keer een wat andere sfeer.
De groep schaatsers, die met elkaar omgaat als een grote familie, had net afscheid genomen van één van de pijlers van de sport en bestuurslid van de Landelijke Vereniging. Cees de Vries (70 jaar) was een paar dagen ervoor vrij plotseling overleden. Iedereen was aangeslagen.
Dus hing de vlag op de Vechtsebanen halfstok, werd er voor het toernooi even stil gestaan bij de vele verdiensten van Cees en reden velen met een brok in de keel. Joke van de Scheur. "Gisteravond zijn we met een groot deel van deze groep gaan condoleren. Dat zit vandaag nog in m’n hoofd. Helemaal omdat Cees er twee weken geleden bij de wedstrijd in Dordrecht gewoon nog bij was. Tijdens het rijden moet ik dat echt even van me af zetten."
En gereden wordt er, op het scherp van de snede, want het NK is bijzonder spannend. Bij de dames gaat de strijd om de plaatsen één en twee het hele seizoen al tussen Alie Hakkert en Wil van Schaik. De vorm van de dag bepaalt steeds wie er wint en dat is de ene keer Wil en de andere keer Alie.
Ook tijdens het NK zijn kleine dingen bepalend. Hoewel Hakkert vooraf zegt extra gespannen te zijn. "Ik doe dit nu al 32 jaar, maar iedere keer als ik langs de jury rijd krijg ik knikkende knieën." Toch wint ze, zelfs met ruime voorsprong op van Schaik, en met gemengde gevoelens. "Gisteren heb ik nog gezegd: ik ga voor de titel en áls ik win, is het voor Cees. Bij deze!"
Bij de mannen staat Henk Wartenhorst al jaren op eenzame hoogte. Hij is dan ook al elf keer op rij Nederlands kampioen geworden, meestal met een straatlengte voorsprong op de rest. Dit jaar gaat het niet zo makkelijk, want Henk heeft er in Henny van Maanen een serieuze concurrent bij. Henny, zelf ook veelvoudig nationaal kampioen, heeft vorig jaar zijn come back gemaakt. Toen won hij met overmacht in de A klasse en daardoor mocht hij nu in de Hoofdklasse deelnemen.
"Dat is alleen maar leuk", vindt Wartenhorst, "want Henny zit het hele seizoen al heel kort op me: soms scheelt het maar zeven, tien of twaalf punten. Dit geeft meer spanning en ik moet flink aan de bak." Van Maanen reed inderdaad ook nu goed, maar toch wint Wartenhorst, al is het verschil in jaren niet zo klein geweest. Het is zijn twaalfde titel.
Ook de strijd om de nationale titel bij de paren was spannender dan ooit. Het werd een nek aan nek race tussen het echtpaar dat al jaren de wedstrijd domineert, Jaap en Gerda Plakman, en het koppel Alie Hakkert en Piet Heneweer.
De ‘Plakmannen’ winnen de eerste twee figuren, Hakkert en Heneweer de derde. Het uiteindelijke verschil is slechts drie punten, maar toch prolongeert het echtpaar Plakman uiteindelijk hun titel en wordt Nederlands Kampioen.