In het bijzijn van zo’n tweehonderd fans kreeg Jenning de Boo dinsdag op IJsbaan Kardinge de Groningse Sportpenning uitgereikt. De wereldkampioen gaf de jeugd ook wat terug: twee clinics en tientallen handtekeningen. “Hier staat een trotse Groninger.”
Jenning de Boo maakt een razendsnelle opmars door. In Hamar werd hij, als tweede Nederlander ooit, wereldkampioen op de 500 meter en pakte hij zilver op de dubbele afstand en de teamsprint. Een nieuwe schaatsheld is geboren. En dat willen ze weten in Groningen, zijn stad. Op Kardinge kreeg De Boo een warm onthaal én de Groninger Sportpenning.
De Boo, pas 21 jaar oud, ontving die onderscheiding alweer voor de derde keer. Wethouder Inge Jonkman reikte de penning uit. Zij noemde de prestaties van haar jonge stadgenoot ‘superknap’. “En vergeet niet dat hij zijn talent hier op Kardinge heeft opgebouwd”, zei ze tegen OOG-TV. “Hij heeft keihard getraind, gebikkeld en zichzelf, met hulp van trainers, verbeterd. Dat we vandaag deze prijs mogen uitreiken, dat is natuurlijk ook op een fanatisch moment.”
Zeker honderd kinderen, begeleid door net zo veel ouders, kwamen voor dit feestje naar de ijsbaan. Ze namen deel aan een van de twee clinics met Jenning, georganiseerd door YVG en STG: eerst langebaan, daarna shorttrack. De fans kwamen vooral naar Kardinge om een handtekening te scoren (op shirt, helm of in boekje) en met de wereldkampioen op de foto te gaan.
De Boo genoot ervan, vriendelijk toonde hij de hele avond zijn grootste glimlach.“Ik wist niet dat er zo veel kinderen zouden komen”, zei hij met een schorre stem voor een van de lokale tv-camera's. “Maar dit geeft me enorm veel energie. Hier staat een trotse Groninger. Het roept ook herinneringen op, want met mijn vader ben ik hier ontelbare keren geweest.”
De trainingsuren die hij doorbracht bij YVG en STG zijn niet voor niets geweest. Volgend seizoen is hij serieus kandidaat voor olympisch goud bij de Winterspelen van Milaan. Als die worden verreden, is duidelijk wat met IJsbaan Kardinge gebeurt. Wordt het sluiting, renovatie, nieuwbouw of verhuizing? De Groningse gemeenteraad neemt hierover, zo is de planning, komend voorjaar een besluit.
De werkgroep Behoud Kardinge greep de komst van de wereldkampioen aan als actiemoment. De Boo steunt hun strijd. “Ik ben hier opgegroeid, heb hier leren schaatsen”, zegt hij in het Dagblad van het Noorden. “Kardinge was voor mij superbelangrijk en blijkbaar worden hier wereldtoppers gecreëerd, dus het zou enorm zonde zijn als de ijsbaan verdwijnt.”
