Wisse Slendebroek vervolgt zijn schaatscarrière, zoals gepland, bij Team Albert Heijn Zaanlander. De 20-jarige Oudorper heeft een nieuwe verbintenis voor twee seizoenen ondertekend en zal de langebaan blijven combineren met het marathonschaatsen.
Binnen een handvol maanden van 6.40 naar 6.23 op de vijf kilometer. Winnaar van het Open NK op de Weissensee. Eerste in de marathon op kunstijs in Hoorn. Tweede op het NK massstart. De greep uit de toplaag van de prestaties maakt meteen duidelijk dat er geen enkele twijfel is geweest toen de leiding van de ploeg kort na het sluiten van de wedstrijdboeken over Slendebroeks toekomst praatte. Twee jaar verlengen was een logische uitkomst van dat overleg. “Een bijzondere jongen”, zegt coach Jillert Anema, “die ook nog een veelbelovend is. Alleen, zijn resultaten van afgelopen seizoen zeggen niets over het komend jaar. Hij en iedereen moeten het steeds opnieuw waarmaken. Maar Wisse is een goed ventje dat met beide benen heel stevig op de grond staat.”
Waar Slendebroek bij het vervolg van zijn reis naar de hogere echelons van de sport niet meer van kan profiteren, is het verrassingseffect. Hij kwam in de winter van 2024-’25 als een onbekend talent en won vrij snel een marathon in de Topdivisie, omdat volgens Anema “de toppers naar elkaar keken en hem lieten vertrekken. Ook het ONK was een wedstrijd waarin niemand verwachtte dat hij ’m zou winnen. Zoals hij het deed, was indrukwekkend. Verrassend. Straks zullen de mensen rekening met hem houden, wanneer hij de aanval kiest. Het was wel mooi dat het allemaal lukte.”
“Ik hoop dat ik komende winter weer zulke stappen kan zetten. Mijn komst naar deze ploeg ging gepaard met een plan voor meer jaren. Het doel is keer op keer te verbeteren, waarbij er duidelijke keuzes worden gemaakt”, zegt Slendebroek zelf. Hij haalt het Daikin NK Marathon aan als voorbeeld. “Ik was niet fit, dus werd bepaald dat ik niet moest meedoen, puur met het oog op de toekomst.” Wat hij bedoelt: er wordt niet veel buitensporig druk op hem gelegd.
“En ik hoef me ook niet druk te maken om bijvoorbeeld de Olympische Spelen. Ik heb op de vijf kilometer nu 6.23 staan. Dat is een leuke tijd, een flinke verbetering van mijn oude persoonlijk record, maar daarmee behoor je niet tot de top van Nederland. Chris Huizinga heeft 6.06 gereden, dat is nog ver weg voor mij.” Anema: “Wil Wisse meedoen om een plaats op de Spelen, dan zal-ie er al gauw tien seconden vanaf moeten schaatsen. Het is echter niet reëel dat soort dingen in zo’n korte periode te verwachten. Het enige dat wij doen is proberen van mensen betere schaatsers te maken en die dan op te leiden naar winnen. Mocht hij ooit winnen op een olympische vijf of tien kilometer, dan is dat natuurlijk de top.”
Jorrit Bergsma is daarin geslaagd. “Vanuit ons team dat dikwijls wordt beschouwd als een marathonploeg. Dat zijn we absoluut niet. Nog eens, we leiden op tot winnen. Meedoen in een B-groep van een World Cup en dan de halve wereld af te reizen, dat is niet waar wij iemand voor opleiden. Het kan een keer gebeuren dat het moet om onderweg te zijn naar iets beters, om ervaring op te doen. Een paar jaar op die manier meedraaien, zonder in de buurt te geraken van het podium: dat is niks. Is dat het geval, dan adviseren wij om maar marathons te gaan rijden. Maar alleen een paar jaar meedraaien, zonder podium of... Nee, dat is niks. En dan adviseren wij: ga maar een marathon rijden en probeer die te winnen. Oftewel: ga iets doen waarmee je kunt winnen. Slechts meedoen is onzin. Je moet in je leven echt iets winnen.”
Het zal Slendebroek na een seizoen onder Anema’s vleugels vast bekend in de oren klinken.
