Talenten en hun idool – Lieke Huizink & Ireen Wüst

Lieke Huizink stroomde na een stageplek afgelopen jaar definitief door naar het KNSB Talent Team (KTT) Noordwest. Ze kijkt op tegen de topschaatsers, net zoals ze dat vroeger al deed bij haar topfavoriet Ireen Wüst. Volgens de 17-jarige wordt bij het KTT het kaf van het koren gescheiden, en ze wil dolgraag net zo goed worden als haar idool. Ze traint niet alleen veel op het ijs, maar haalt ook veel plezier en kracht uit het wielrennen.

“Ik stond al op tweejarige leeftijd op natuurijs, en sloot me rond mijn achtste aan bij de club STG Purmerend”, aldus Huizink. “Ik fiets ook al sinds die leeftijd, ik vind het beide erg leuk. Ik weet nog dat ik Chris Froome op televisie zag. Toen besloot ik dat ik wilde wielrennen.” De sportieveling wil beide sporten blijven combineren zolang dat mogelijk is. “Met schaatsen is het zo dat de meiden meer bezig zijn met schaatsspecifieke elementen, terwijl ik dan op de fiets zit. En met wielrennen is het andersom: er is een hoogtestage in de winter terwijl ik dan op het ijs sta. De coach staat er gelukkig achter dat ik het allebei beoefen, omdat ik er beter van word. Ik krijg er volume door, een betere conditie en nieuwe prikkels voor de wedstrijden. Een zomer zonder wielerkoersen zou ik maar saai vinden.”

Afgelopen jaar kwam het schaatstalent nog als tiende over de streep bij het NK wielrennen bij de juniores. Toch zou Huizink zonder twijfel voor de schaatssport kiezen als het erop aankomt. “De liefde voor de sport zit er van kleins af aan in. Ik ging met mijn ouders regelmatig naar Thialf. Toen blonk Ireen (Wüst) overduidelijk uit. Ze won zoveel, ook al op jonge leeftijd. Mijn eerste indruk van haar kan ik me goed herinneren”, vertelt de middelbare scholiere lachend. “Ik dacht altijd dat ze een stuk groter was, omdat ik zelf klein ben, maar ze is zelf ook niet bepaald lang, haha. Bij een clinic heb ik haar gesproken - toen was ik een jaar of negen - dat maakte indruk. Zij legde mij toen uit hoe je moet starten, als een soort pinguïn. Dat ben ik nooit vergeten.”

De bescheiden juniore heeft veel respect voor Wüst. “Ik zou graag willen weten hoe zij zo knap om wist te gaan met tegenslagen. Bijvoorbeeld wanneer het er niet uitkomt op belangrijke momenten. Afgelopen jaar lukte het bij mij een aantal keer echt niet, zoals op het NK. Hoe kun je er dan voor zorgen dat je presteert wanneer het moet? Verder vind ik het bewonderenswaardig dat Ireen ook in haar laatste jaren haar kwaliteiten liet zien. Dat ze in 2022 op de Olympische Spelen goud won vond ik heel gaaf. Juist omdat ik het niet verwachtte na al die successen en ze het dan gewoon nog een keer flikte.”

Komend seizoen wil de allroundster graag pieken op het NK Allround. Huizink blijft verder voorzichtig over haar ambities: “Natuurlijk wil iedereen van het KTT uiteindelijk naar een commerciële ploeg, maar dat is voor een enkeling weggelegd. Ik kijk eerst hoe de eerste wedstrijden gaan en hoe ik ervoor sta. Ik kom van de baanselectie, dus het is voor mij al een stap in de juiste richting dat ik in het KTT meerijd. Op mijn favoriete afstanden wil ik doorgroeien. Dat zijn de 1000 meter en 1500 meter. Die laatste afstand is geperfectioneerd door Ireen, dat maakt het extra leuk”, vindt Huizink.

Meer weten over de KNSB Talent teams? Lees dat hier!