Hoe dan ook maakte Schouten voor zijn ploeg een vliegende start in de achtervolging op leider De Haan Westerhoff. “We zijn deze avond met negen punten achterstand begonnen, maar ik weet eerlijk gezegd niet of we nu zijn ingelopen”, stelde Schouten.
Dat is een gevolg van de bij tijd en wijle lastige formule van de Driedaagse, waarin het immers om de teamprestatie gaat. Schouten pakte zelf met 45 punten voldoende punten om Douwe Bierma (40) en Pieter-Jan van Eck (34) voor te blijven. “Maar ik heb geen idee hoeveel punten mijn maatje Frank Vreugdenhil heeft gepakt. En dat is weer bepalend voor het aantal punten dat we eventueel terugpakken op De Haan Westerhoff.”
Schouten had zaterdagavond in De Uithof ook nog een andere drijfveer. Een week geleden werd hij door de jury in een sprint gedeklasseerd en dat kostte dure punten. “Daar baalde ik enorm van, want dat scheelde ons heel veel. Ik had daarom wel extra motivatie om hier vanavond toe te slaan. Gelukkig is dat gelukt.”
Niettemin weet Schouten dat het een flinke klus wordt om alsnog de eindzege in de Driedaagse binnen te halen. “Wij zullen elk onderdeel moeten winnen, zeker als zij daarin tweede worden.”
De Marathon Driedaagse maakt samen met de NK Supersprint, de NK Pure Sprint, de Holland Cup, de KPN NK Junioren Allround, de Challenge Cup en de Voorrondes van de Scholenploegenachtervolging onderdeel uit van de Haagse schaatsmaand, een initiatief van de gemeente Den Haag dat door de KNSB wordt ondersteund. Deze manier van samenwerken past bij de strategie van de KNSB op weg naar 2020 om samen met partners het schaatsen verder te ontwikkelen.