"Dat dit niet gebeurd is, is te danken aan het verantwoordelijke gedrag van de schaatssupporters. Als het voetbalsupporters geweest waren, zou het een grote ramp zijn geworden", zegt Rein Zwart die destijds verantwoordelijk was voor de veiligheid in de eerste aflevering van het nieuwe seizoen van Andere Tijden Sport die zondag uigezonden wordt.
Het toernooi was toentertijd een gigantisch evenement omdat het het eerste mondiale evenement was dat in een overdekte hal verreden werd. Voor de twee dagen dat het toernooi duurde, werden er in totaal 31.400 kaarten verkocht.
Thialf kon deze stroom bezoekers niet aan, waardoor sommige schaatsfans zelfs het stadion niet in konden. De 'gelukkigen' die wel binnen wisten te komen ontsnapten naar nu blijkt aan een ramp.
"Mensen gingen natuurlijk niet achter iemand anders staan op dezelfde hoogte. Er hadden doden kunnen vallen. Het Heizeldrama schoot toen wel even door mijn hoofd maar omdat we nergens bij konden, konden we weinig doen. Wel heb ik kinderen die achter de hekken verdrukt dreigden te worden er uitgeplukt en ook langs het ijs gezet", zegt Zwart.
Naast Zwart komen in de uitzending onder meer schaatsfans die aanwezig waren bij het toernooi aan het woord. Allemaal trekken ze dezelfde conclusie. Dat het niet gigantisch mis is gegaan in Thialf komt door de gedisciplineerde houding van het publiek.