Karlo Timmerman
Teammanager Edward van Dijk wilde graag vroegtijdig duidelijkheid voor zijn ploeg. “Het is prettig dat iedereen in een vroeg stadium weet waar hij aan toe is. En we willen niet meer op het laatste moment hoeven handelen”, aldus Van Dijk.
Daarom werden deze week de onderhandelingen afgerond met Timmerman en De Vries. Zij gingen akkoord met een contractverlenging van twee jaar na afloop van dit seizoen. Daarmee houden ze gelijke tred met Sjoerd Huisman en Geert-Jan van der Wal, die ook allebei nog twee jaar vastliggen.
Er wordt nog onderhandeld met Sander Kingma, die een aanbieding heeft om zijn contract met één seizoen te verlengen. Omdat ook de verbintenis met trainer/coach Pascal Vergeer nog doorloopt, staat de samenstelling van de ploeg tot en met het seizoen 2012-2013 vrijwel vast.
Van Dijk is nog bezig met een zesde rijder. Dat is, in de optiek van trainer en manager, nodig gebleken. SOS Kinderdorpen startte noodgedwongen al enkele keren met drie rijders. "Een rijder ziek en eentje uit vorm en je hebt al een probleem", erkent Van Dijk. "Om goed tegenwicht te kunnen bieden aan de andere ploegen moeten we altijd met vier fitte rijders starter. Daarom komt er een zesde rijder bij." Dat moet, stelt Van Dijk, wel een volwaardige rijder zijn die een toegevoegde waarde voor het team vormt.
Het team heeft verder nog een aantal nieuwe sponsors vastgelegd. Telstar sport & Fashion en Adformatie blijven de voornaamste sponsor, maar daar komen Craft en Primagaz bij. Vanaf het NK op kunstijs zijn die namen ook terug te vinden op de pakken van de rijders. Craft is vastgelegd voor 3,5 jaar, Primagaz voor twee jaar met een optie voor een derde. Het bedrijf in gasproducten voor kampeerders en agrariërs is nieuw in de schaatswereld.
Het binnenhalen van nieuwe sponsors ziet Van Dijk als een positief signaal. "We zijn als team op het ijs goed bezig, maar ook naast het ijs. De interesse voor de marathonsport groeit en we hopen dat na ons ook andere teams daarmee hun voordeel kunnen doen."
Overigens wordt na dit seizoen bekeken of de ploeg blijft rijden onder de naam SOS Kinderdorpen. Dat is deze winter uit ideologische overwegingen gedaan. "Maar misschien keren we volgend jaar toch weer terug onder de naam van een sponsor. We gaan dat na dit seizoen evalueren", aldus Van Dijk.
Het skeelerteam van Telstar voor komende zomer staat ook al vast. Dat start met dezelfde rijders als de schaatsploeg. De naam verandert wel. Dat wordt met ingang van het nieuwe skeelerseizoen Telstar/Craft.