Tuitert: 'Ben geen favoriet in Sotsji'
Hij is de regerend olympisch kampioen op de 1500 meter, maar Mark Tuitert weet dat hij zich daar niet op kan laten voorstaan bij de Spelen in Sotsji. "Ik ga daar niet als favoriet naartoe."
Toch heeft Tuitert hoge verwachtingen van zichzelf. "Als ik mijn niveau haal dan kan ik goud winnen", stelde hij bij de ploegvoorstelling van team beslist.nl. Tegelijkertijd nuanceerde hij die uitspraak. "De 1500 meter is zo ontzettend moeilijk. Je kan maar een paar keer pieken per jaar. Het is ook trainingstechnisch moeilijk om te perfectioneren. Dat is eigenlijk niet te doen", legde hij uit.
Het is daarom moeilijk om op de schaatsmijl een constant niveau te laten zien. En daar gaat het dan ook niet om, vindt hij. "Het gaat om pieken op het juiste moment." Dat pieken lukte de 33-jarige Tuitert vorig jaar niet. "Toen kon ik mijn niveau niet tonen. Toen was ik niet goed genoeg om te winnen", blikte hij terug.
"Het zijn clichés, maar het lag aan de balans. Er is zoveel gebeurd de afgelopen jaren en daardoor miste ik de rust. Ik wilde mijn prestaties afdwingen. Maar het moet naar je toekomen", vertelde Tuitert. "Nu heb ik meer rust, maar ik moet dat nog wel laten zien."
Die rust ontbrak na de Spelen in Vancouver, na zijn gouden medaille. "Dat is me vies tegengevallen." Tuitert schreef een boek, verhuisde en wisselde van ploeg. Dat gaf allemaal onrust in zijn leven. "De afgelopen vier jaar waren vrij hectisch en leerzaam. Het was ook een zware periode."
Ook was het eerste jaar bij beslist.nl wennen en hij kreeg zijn enthousiasme niet ingetoomd. "Vorig jaar was ik te gretig en wilde ik het forceren. Nu laat ik het seizoen maar op me afkomen."
Pas in mei van dit jaar keerde de rust terug in het leven van Tuitert "Ik heb nu alles op de rit, alles is uitgekristalliseerd. Het pad is smaller geworden, de aftakkingen vallen weg en er zijn minder vragen waar ik me mee bezig moet houden. Alles loopt nu vanzelf."
Toch laat Tuitert niet zomaar alles gebeuren. "Ik weet heel goed hoe ik moet pieken en ik heb het plan al in mijn hoofd. Het gaat erom dat je je op één moment kan focussen. Op het OKT gaan dan ook rare dingen gebeuren. Degene die daar zijn kop koel houdt kan zich bij wijze van spreken voor alle afstanden plaatsen en een topfavoriet kan alles mislopen."
Juist uit die momenten dat het moet gebeuren haalt Tuitert voldoening. "Dat zijn de momenten waar ik voor train."
'De 1500 meter is zo ontzettend moeilijk', legt Tuitert aan de aanwezige journalisten uit. | Foto: Neeke Smit
Voordat het zo ver is, wachten eerst nog de KPN NK Afstanden. Veel schaatsers zien de NK als een eerste stap op weg naar de Spelen, maar voor Tuitert is een titel ook van belang. Een nationale afstandstitel ontbreekt nog op zijn palmares. "Ik baal ervan dat ik die niet op mijn lijst heb en ik wil dat hiaat graag wegwerken, ook al gaat het dit seizoen natuurlijk uiteindelijk om de Spelen."
In de voorbereiding op het seizoen heeft Tuitert veel gehad aan het nieuwe teamlid, Thomas Krol. "Zijn komst was heel belangrijk. Ik heb al in februari aangegeven bij Gerard van Velde dat ik nog een 1500-meterman nodig had."
Daarbij was Tuiterts oog gevallen op Krol. "Ik wilde een jonge jongen, een veelbelovend talent. En het is echt goed uitgepakt. Je moet in de verzuring kunnen trainen en Thomas is een jongen die dat aankan. Ik ben echt onder de indruk."
"Dat was ook een les van vorig jaar, dat er nog zo iemand nodig was in de ploeg. Het is maar één man, maar een wereld van verschil", zei hij.
Wat Tuitert wacht na de Spelen in Sotsji, weet hij nog niet. "Ik ben bezig met topsport nu, niet met stoppen. Die vraag houd ik bij me weg, want ik ga daar niet harder van schaatsen."