Mark Tuitert (l) in zijn rit tegen Stefan Groothuis (r). Op de finish had Tuitert 0.02 seconden voorsprong op Groothuis. "Het ging vandaag beter dan in de trainingen'', sprak de olympisch kampioen, die de Rus Ivan Skobrev en de Canadees Denny Morrison voor zich moest dulden. "Ik heb de afgelopen periode zo hard gewerkt aan mijn bochten, dat betaalt zich hier uit.'' Tuitert hoopt de komende weken nog meer vooruitgang te boeken, zodat hij bij de World Cup-finale in Heerenveen (begin maart) kan proberen een ticket voor de WK afstanden te bemachtigen. Daar, in Inzell, hoopt de Control-schaatser zijn seizoen alsnog wat extra glans te geven. "Ik had niet verwacht op dit niveau al te zijn'', erkende Tuitert. "Ik lig voor op schema. Om te kunnen winnen zal ik meer moeten laten zien, maar dat is te overzien.''