Irene Schouten keert niet terug bij Albert Heijn Zaanlander. Dat heeft coach Jillert Anema dinsdag gezegd. In de talkshow van Beau van Erven Dorens reageerde de drievoudig olympisch kampioene bevestigend. “We hebben een andere visie”, zegt ze.
In een interview met De Telegraaf zei Jillert Anema dat een breuk tussen Schouten en de ploeg niet meer te voorkomen is. Schouten nam vorig jaar afscheid van het langebaanschaatsen en keerde recent twee maanden na de bevalling van zoon Dirk terug in het marathonpeloton. Dat viel niet in goede aarde bij Anema, die vond dat ze nog niet klaar was voor een rentree. De Noord-Hollandse wilde rijden en schreef zich individueel in. De afgelopen weken werd duidelijk dat er achter de schermen meer speelde tussen partijen, wat dinsdag geleid heeft tot de uitspraken van Anema.
Hij ziet het niet meer goedkomen tussen zijn ploeg en Schouten. Waarom? “Daar kan ik nu nog geen antwoord op geven”, zegt Anema. “Misschien over drie weken, als het seizoen is afgelopen. Maar de lijn die zij kiest, is niet mijn lijn.” Schouten was ruim tien jaar onafscheidelijk van Anema en samen behaalden ze grote successen in de marathon en op de langebaan. Een twee-eenheid, maar dat lijkt nu voorbij. “Er moet heel wat voor nodig zijn, wil zo’n band breken.”
Schouten heeft tot nu toe gezegd dat ze niet nadenkt over een rentree in het langebaanschaatsen met de Olympische Spelen van Milaan als doel. Anema ziet ook dat niet gebeuren. “Ze gaat het niet halen, ze plaatst zich niet”, aldus de voorman van AHZ. “Ze wordt eraf gereden. […] Ik denk dat de ontwikkeling van het vrouwenschaatsen dusdanig is dat de tijden van Irene gewoon gereden gaan worden. Dus dan zul je én met een kind én met een jaar niet trainen, jezelf moeten verbeteren. Dat is lastig. Ze zal sterker dan ooit moeten terugkomen.”
Anema kon dinsdagavond duidelijk niet het achterste van zijn tong laten zien. Bij het RTL 4-praatprogramma Beau reageerde Schouten. “Er is net wat in de media verschenen”, doelde Schouten op het artikel. “Er speelt wat tussen mij en het team.” Inhoudelijk hield ze zich op de vlakte: “We hebben een andere visie.” Bovendien benadrukte ze nog maar eens dat ze nog geen plannen heeft voor een comeback op de langebaan.
Het management van de 32-jarige schaatsster wil zich houden aan het contract met de ploeg, ondanks sterke geruchten dat Schouten bezig zou zijn om zelf een marathonploeg te starten. “In principe heb ik een contract tot april 2026”, zei Schouten daarover. “Nu speelt er iets (waardoor een breuk ontstaan is, red.). Jillert is de coach en daarmee breek je dan ook. Ik vind het heel jammer, tien jaar lang was hij mijn coach, was ik 200 dagen per jaar met hem op pad. Ik zag Jillert als een tweede vader.”
Duidelijk is in ieder geval dat Schouten komende zaterdag niet kan meedoen tijdens de Daikin Marathon Cup in Groningen. Schaatsers met een wildcard worden niet toegelaten tijdens de finale van de marathoncompetitie.
