'Vaak verhuisd, maar altijd gezellig!'

Op 23 januari 1864 werd de Meppeler IJsclub opgericht in hotel Bontekoe als "eene verenging opgericht voor IJsvermaken, Harddraverijen en andere volksfeesten". En de club is daarmee zonder twijfel de oudste sportclub van de gemeente.

In de beginjaren waren zowel de ijs- als zomerfeesten altijd grote successen bij de Meppeler bevolking: tijdens de winterfeesten werden (ijs en weder dienende uiteraard.) schaatswedstrijden georganiseerd voor mannen boven de 18 met voor die tijd behoorlijk hoge geldprijzen (vanaf 1910 trouwens ook voor vrouwen). Maar omdat de club nu eenmaal een "vereniging voor ijsvermaak en volksfeesten" was, werd in 1907 besloten de activiteiten inderdaad tot dat doel te beperken en dus de nadruk te leggen op het wintergebeuren. De naam werd veranderd naar het huidige "Meppeler IJsclub".

De ijsbaan lag op het Vledderland (nu het Vledder) waar decennia lang veel mooie wedstrijden hardrijden, kunst- en schoonrijden, koek-en-zopie en andere feestelijkheden werden georganiseerd. Er gaat een oud verhaal rond dat de baan ooit een keer gesaboteerd is. Dat gebeurde in 1899 toen een tuinman de dammen doorstak en de al ondergelopen baan droog kwam te liggen. Zijn land was namelijk ook onder water gezet zonder dat hij daarvoor de beloofde vergoeding kreeg. Vandalisme bestond toen dus ook al.

Inmiddels werd al wel uitgekeken naar een andere locatie voor de ijsbaan in het moerassige gebied tussen de Reest, spoorlijn, Stationsweg en Zuideinde (het huidige Wilhelminapark). Maar omdat het financieel niet haalbaar was, kwam dat niet van de grond. In 1902 werd het Meppeler Diep al genoemd als alternatief. Maar de toenmalige burgemeester Borger vond dat te gevaarlijk.

Vooralsnog bleef het Vledder dus dé plek om te schaatsen. Pas eind 1938 werd het penibel. De gemeente besloot dat het terrein niet meer beschikbaar was zonder enig alternatief te bieden. Er werd ook door de leden zo snel geen andere plaats voor de ijsbaan gevonden, zodat de club een kort, slapend bestaan leidde.

Na de oorlog werd aan de Zomerdijk gelukkig wel een weiland gevonden dat geschikt was. Het lag op het terrein waar nu bouwmaterialenbedrijf Concordia is gevestigd. Het was snel geregeld: er stond een boerenkar van waaruit de toegangskaarten werden verkocht en die meteen dienst deed als koek-en-zopie. Het natuurlijk wel afzien, zonder centrale verwarming en goede sanitaire voorzieningen maar. niet minder gezellig.

En de betere voorziening kwam er uiteindelijk ook, want op initiatief van de gemeente werd rond 1980 een ijsbaan aangelegd inclusief houten clubgebouw naast de toenmalige nieuwbouwwijk Jan Steenstraat: het was een hele verbetering. Deze locatie heeft tot zes jaar geleden prima dienst gedaan, maar moest toen weer plaatsmaken voor het huidige nieuwbouwplan Berggierslanden.

Het oude clubgebouw staat er nog wel en fungeert tegenwoordig als buurtgebouw. Maar sindsdien is in samenwerking met de gemeente Meppel wél een volledig nieuwe ijsbaan/sportveld gerealiseerd op het sportpark Koedijkslanden, inclusief multifunctioneel clubgebouw met veel moderne faciliteiten dat buiten het schaatsseizoen door scholen wordt gebruikt als sportterrein.

Voor de club begint het seizoen officieel op 15 november en in het verleden werd de baan dan ook vast onder water gezet. "Maar dat gaan we in de toekomst anders doen", vertelt voorzitter Lucas Westerhof. "Juist omdat het terrein in de zomer door scholen gebruikt wordt als sportterrein, is het belangrijk dat er dan een mooi grasveld ligt. En dat heeft erg te lijden als het in de winter maanden onder water heeft gestaan. Nu gaan we de baan pas onder water zetten als er echt een vorstperiode aan komt."

Ook wanneer er ijs ligt worden de scholen overigens niet vergeten. "We organiseren voor hen  altijd verschillende activiteiten: een kleine Elfstedentocht, wedstrijdjes sprint, kunstrijden en ijshockey. Dat wordt erg op prijs gesteld en er blijft tijd genoeg over voor de eigen leden om gebruik te maken van de baan. We houden de prijzen bovendien bewust laag, zodat de baan voor iedereen toegankelijk is. En dan lijkt 360 leden misschien veel, wat ons betreft mag dat aantal best verdubbelen."

Naam club: Meppeler IJsclub  
Gevestigd in: Meppel (Drente)   
Bestaat sinds: 1864
Aantal leden: ruim 360 en daarnaast nog gelukkig ook nog veel donateurs.
Bijzonder(e) lid/leden: al onze vrijwilligers die bij een ijsperiode in touw zijn.
Accommodatie: een mooie baan met clubhuis op het sportpark Koedijkslanden.
Website: meppelerijsclub.nl
Emailadres: info@meppelerijsclub.nl
Feestelijkheden: in 2014 bestaat de club 150 jaar.    
We willen in de toekomst graag: onze ambitie om als oudste sportclub van Meppel ook na 2014 nog eens 150 jaar vol ijsplezier te kunnen verzorgen, te kunnen waarmaken. IJs en weder dienende, dat wel.
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: we al bijna 150 jaar garant staan voor veel gezelligheid in Meppel zodra er natuurijs is.  
Tot slot: onze ‘Gouden Tip’ voor andere verenigingen: koester je vrijwilligers.