Dat haar tegenstandsters haar voorbij zijn gestreefd werd duidelijk bij het KNSB Kwalificatietoernooi waar ze zich niet plaatste voor de Winterspelen.
Ook bij het Essent ISU WK Allround kwam ze niet aan haar uitslag van vorig seizoen. Toen werd de Activia-rijdster tweede, nu moest ze het doen met de vijfde plaats. "Ik wilde me dit seizoen natuurlijk verbeteren, maar dat is niet genoeg gelukt", stelt ze vast.
Zaterdag gaf Valkenburg aan dat ze niet had laten zien wat ze in huis had. Op zondag lukte dat wederom niet, vindt ze. "De 1500 meter was niet snel genoeg, maar op de vijf kilometer heb ik wel alles gegeven. Ik wilde rondjes 33,5 rijden en dan naar het slot toe afbouwen naar 33-laag. Dat lukte niet. Halverwege kreeg ik het al heel zwaar en zat ik aan mijn max."
Het tekent Valkenburgs jaar. "Het hele seizoen is wisselvallig geweest. Maar ik heb dit WK steeds als een losse wedstrijd benaderd en los gezien van de races ervoor."
De voorbereiding op het WK liep soepel, vertelt ze. "Die was bijna ideaal. Ik reed een goed KKT, al was de rest er sneller, en ook een goed EK. Daarna heb ik een prima trainingsblok gedraaid en een sterke World Cup-finale."
Hoe de toekomst eruitziet weet Valkenburg nog niet precies. De sponsorovereenkomst van Activia loopt in september af, maar haar eigen contract komt nu al ten einde. "Ik ga daar de komende tijd over praten. Ik wil graag doorschaatsen en ik weet dat ik meer in me heb. Ik heb vertrouwen in Jac Orie en zou ook volgend in dit team willen rijden", zegt ze. "Voor mij is dit de beste ploeg."