"Het was een goede rit, ondanks dat het ijs lastig was", zei Valkenburg nadat ze in 2.03,45 bijna twee seconden sneller was geweest dan de nummer twee op de schaatsmijl, Irene Schouten. "Het was niet makkelijk, maar ook onder moeilijke omstandigheden moet je hard kunnen rijden. Gewoon hard blijven afzetten."
Door een technische storing in de ijsmachines was het ijs van de Coolste Baan zondag behoorlijk nat. Dat had ook zijn weerslag op de kwaliteit van het ijs. Valkenburg: "Bij het inrijden ging ik een paar keer bijna onderuit. En bij de start waaide ik door de wind bijna om."
Ook de nummer drie op de 1500 en de tweede in de tussenstand, Yvonne Nauta, merkte dat de omstandigheden verslechterd waren. "Het was een stuk minder dan gisteren. Er waren nu duidelijk richels te voelen. De wedstrijdbaan was overigens wel een stuk beter dan de inrijdbaan", zei ze.
Ook al was de wedstrijdbaan goed genoeg om op te rijden, het bleef constant schakelen, legde Nauta uit. "Het was nat, droog en dan weer nat. Het wisselde op de hele baan. Het was niet constant. Daardoor kan je niet op automatisme rijden", vertelde de Liga-rijdster. Toch behield ze met haar 2.05,30 op de 1500 meter haar tweede plaats in het klassement.
Met een achterstand van 3,28 seconden heeft Nauta een goede kans op de eindoverwinning, de vijf kilometer is namelijk haar specialiteit. Zelf blijft ze voorzichtig. "Het zijn toch weer 12,5 ronden waarin van alles kan gebeuren. Ik kan me sowieso nog niet rijk rekenen."
Valkenburg op haar beurt is er alles aan gelegen om de voorsprong die ze heeft genomen niet meer weg te geven. "Ik ga mijn best doen om die te behouden."