De cijfers die Foske Tamar van der Wal dit seizoen kan overleggen, zijn verbluffend. Negen cupzeges in twaalf races, en ook nog overwinningen in Deventer, Dronten en de mass-start in Thialf. Veertien marathons, elf zeges. Maar indrukwekkender nog dan de cijfers is de manier waarop de kleine Groningse momenteel rijdt. Het gaat te ver om te stellen dat Van der Wal doet wat ze wil, maar het begint er zo langzamerhand wel een beetje op te lijken. En dat is voor de overige vrouwen in het peloton slecht nieuws.
Op het zware ijs van De Meent zag Van der Wal een kopgroepje wegrijden, met daarin naast Mireille Reitsma, Lisanne Soemanta, Jolanda Langeland en Carla Zielman ook haar ploeggenote Carien Kleibeuker. Van der Wal hield de ontwikkelingen nauwlettend in de gaten. "Carien is nog niet zo lang fit en eigenlijk nog op de weg terug. Dan verwacht je niet meteen dat ze mee is in een kopgroep", vertelde ze.
Op het moment dat Kleibeuker inderdaad moest lossen uit het kopgroepje, trok Van der Wal op de kop van het peloton de gashendel vol open. Vooral door haar impulsen werd het kwartet vervolgens vlot ingerekend, en koerste de wedstrijd af op een massasprint.
Maar ook daarin kreeg Van der Wal niets cadeau. "Ik moest van ver komen", analyseerde ze. "En dat was na een pittige wedstrijd met wind die het behoorlijk zwaar maakte best lastig." Maar lastig is voor Van der Wal dit seizoen bepaald niet onoverkomelijk. Na het uitkomen van de laatste bocht stoof ze naar de leidende Mariska Huisman, en knalde meteen door naar haar negende cupzege.
Dat Van der Wal ook na zoveel inspanningen nog soeverein de sprint kan winnen, geeft aan hoe sterk ze momenteel is. De andere vrouwen zien dat inmiddels ook, merkt ze. "Die meiden gaan steeds slimmer rijden. Als er ook maar iets gebeurt, als er ook maar iemand wegrijdt, kijkt iedereen meteen naar mij. Ik moet het dan doen. Da’s niet erg, want daar moet ik gewoon ook weer mee kunnen omgaan."
En Van der Wal beseft heel goed dat het seizoen nog lang niet voorbij is. Er liggen nog mooie prijzen te wachten in de komende maanden. "Ik wil dit in ieder geval zo lang mogelijk blijven volhouden. En wat het nog oplevert, zien ik dan wel."
Mariska Huisman werd in Alkmaar vierde, en heeft nog steeds de leiding in het klassement van de KPN Marathon Cup in handen. Ze heeft iets meer dan 22 punten voorsprong op Van der Wal, die op haar beurt weer een grote marge heeft met Lisanne Soemanta.