De aanblik van Foske Tamar van der Wal was wat vreemd. Niet het moment dat ze juichend over de streep ging, dat is voor de Groningse een bekend beeld. Maar wel het schaatspak waarin ze dat deed.
Het vertrouwde pak van Van der Wiel is definitief verleden tijd en ingewisseld voor de kleuren van Okkinga Communicatie. Dat is de nieuwe sponsor voor de formatie die overbleef na het vertrek van de oude geldschieter.
Dat klinkt een stuk eenvoudiger dan het was, vertelde Van der Wal. "Want de nieuwe sponsors liggen bepaald niet voor het oprapen. Ook al ben je dan Nederlands kampioen op natuurijs, dat zegt op zo’n moment helemaal niets."
"Het heeft echt lang geduurd voor we alles rond hadden, maar gelukkig is dat nog net op tijd gelukt. Hartstikke mooi dat we hier vanavond in de nieuwe pakken konden rijden. En nog veel mooier natuurlijk dat we hier ook meteen de eerste overwinning pakken."
Die zege was mooi meegenomen, want in principe ging het Van der Wal niet direct om de winst. Ze wilde toch vooral zichzelf testen, uitzoeken waar ze staat.
"Je wilt weten hoe je zelf bent, wie er verder in het peloton rap zijn. Wat mezelf betreft, ben ik tevreden. Het ging best goed, ook al is het dan even aftasten in zo’n eerste wedstrijd."
De insteek voor het nieuwe seizoen is wat Van der Wal betreft simpel en verschilt eigenlijk nauwelijks van de manier waarop ze vorige winter rondreed. Haar nieuwe status als Marathonschaatsster van het Jaar verandert daar niets aan.
"Ik wil gewoon alle wedstrijden goed zijn. Dagsucces is daarbij voor mij belangrijker dan een klassement. Zoveel mogelijk wedstrijden winnen, daar gaat het om. En dat levert dan uiteindelijk heus wel een leuk seizoen op."
Van der Wal zette de toon op het ijs van de vernieuwde Scheg in Deventer met een fraaie sprint waarin ze Maria Sterk en Mariska Huisman achter zich liet.
"Het was nog even spannend, omdat Lisanne Soemanta weg was. Maar dat gat werd gelukkig dichtgereden, waarna ik toch kon toeslaan."
Ze zag verder een sterk peloton om zich heen. "Je merkt toch dat er goede ploegen rondrijden. Voor de wedstrijden is dat mooi. Er wordt alleen maar harder gereden. We kunnen aan de bak dit seizoen, dat heb ik al gezien."