''Geschrokken van het nieuws dat Atje Keulen Deelstra is overleden. 74 is veel te jong, ze was een groot icoon en voorbeeld voor de sport'', laat Wüst via Twitter weten. ''Mijn gedachten gaan uit naar haar familie en nabestaanden. Veel sterkte''.
De kopvrouw van TVM veroverde vorig weekeinde in Hamar haar vierde wereldtitel allround en kwam daarmee op gelijke hoogte met Keulen-Deelstra.
Ook Diane Valkenburg reageerde op het overlijden. De rijdster van Team Activia was tevens geschrokken.
''Ik schrok van het bericht dat mevrouw Keulen-Deelstra is overleden. Afgelopen maandag stond ze nog op Schiphol om wereldkampioene Ireen Wüst welkom te heten. Dat zegt wat over haar betrokkenheid en enthousiasme dat ze nog steeds had voor het allroundschaatsen. Triest dat het zo plotseling gegaan is.''
''Ik heb haar nooit persoonlijk ontmoet, maar ik heb uiteraard heel veel bewondering voor haar prestaties. Ze was een groot sportvrouw die heel belangrijk is geweest in de schaatshistorie. Ze was een echt boegbeeld. Als je aan het allrounden voor vrouwen dacht, dacht je aan Atje Keulen-Deelstra.''
Kramer schrok zaterdag eveneens van het bericht over het overlijden van Atje Keulen-Deelsta. De zesvoudig wereldkampioen allround kijkt met met veel bewondering terug op haar prestaties.
"Geschrokken heb ik vanochtend gehoord dat Atje Keulen-Deelstra is overleden. De afgelopen weken is haar naam en haar bijzondere staat van dienst vaak geroemd. Met haar overlijden verliest Nederland een van meest tot de verbeelding sprekende schaatsiconen", laat Kramer via Twitter weten. "En ze was bovendien ook Fries schaatsster van de eeuw. Ik wens haar familie veel sterkte met het verwerken van dit verlies."
Renate Groenewold was in 2004 de trotse opvolger van Atje Keulen-Deelstra als wereldkampioene allround. De huidige schaatscoach heeft veel bewondering voor de overleden schaatsster.
"Lees hier in Collalbo het nieuws van overlijden van Atje Keulen-Deelstra. Daar schrik ik van. Een groot sportvrouw! In 2004 volgde ik haar op als de nieuwe wereldkampioene allround. Heb thuis een foto met haar. Veel sterkte voor familie en nabestaanden", twitterde Groenewold zaterdag.
Atje Keulen-Deelstra gaf het Nederlandse vrouwenschaatsen in de jaren '70 internationaal aanzien. Dat zegt minister Edith Schippers van Sport zaterdag in reactie op het overlijden van de schaatsster.
"Ook bij huidige successen in het vrouwenschaatsen wordt nog steeds aan haar herinnerd", aldus Schippers. "We nemen afscheid van een indrukwekkende sportvrouw. Ik wens haar familie veel sterkte."
Volgens oud-schaatsster Sippie Tigchelaar heeft Keulen-Deelstra samen met Stien Kaiser het Nederlandse schaatsen op internationaal op de kaart gezet. Ze eindigde in 1972 achter Kaiser en Keulen-Deelstra als vierde op de 3000 meter bij de Spelen in Sapporo. "Samen met Stien heeft ze gezorgd voor prestaties en voor de emancipatie van het vrouwenschaatsen", aldus Tigchelaar, bestuurslid van de schaatsbond KNSB.
Volgens Tigchelaar was de grote kracht van Keulen-Deelstra dat ze de knop kon omzetten als ze op de schaatsen stond. "Ze was boerin en moeder, maar zodra ze op de schaatsbaan stond, ging de focus volledig daarop. Ze was echt een vechter en wilde altijd winnen. Ze gaf nooit op."