Heideman brak onlangs al net zo verrassend met de ploeg waarvoor hij afgelopen winter uitkwam: het succesvolle team Van Werven. Vervolgens moest de 40-jarige schaatser op zoek naar een nieuwe ploeg. Die heeft hij nu dus gevonden in Haven Amsterdam, de formatie die tot nu toe eigenlijk louter bestond uit studenten uit Amsterdam en omgeving.
De keuze voor de kleinere ploeg uit het peloton is echter weloverwogen, stelt Heideman. "Ik wil graag nog voor eigen kansen rijden. Daar krijg ik bij deze ploeg de gelegenheid toe. Bij teams als Van Werven met zes rijders in dienst bestaat de kans dat je wedstrijden niet wordt opgesteld. Dat wil ik liever niet. Ik wil starten als dat kan en proberen nog mooie resultaten neer te zetten. Ik hoop zeker nog wedstrijden te winnen", stelt Heideman, die met 77 overwinningen op kunstijs recordhouder aller tijden is.
Maar de Oldebroeker heeft meer redenen om voor Haven Amsterdam te kiezen. "Het is voor mij belangrijk dat ik schaatsen kan combineren met mijn nieuwe baan bij Leisure World in Dronten. De trainingskampen bij Team Haven Amsterdam vinden voornamelijk plaats in Nederland, wat een groot voordeel is. Daarnaast vind ik het leuk dat ik mijn kennis en ervaring kan overbrengen op jonge en enthousiaste rijders."
Naast zijn 77 zeges op kunstijs heeft Heideman in zijn lange loopbaan nog veel meer gewonnen. Hij veroverde drie nationale titels op kunstijs, pakte er eveneens drie in het Open Nederlands kampioenschap op het natuurijs van de Weissensee, en won tal van grote wedstrijden. Het afgelopen seizoen liet Heideman ondanks zijn leeftijd zien – volgend seizoen is hij na het afzwaaien van Ruud Borst de oudste man in het peloton – nog altijd tot de beste rijders in het peloton te horen.
Het is daarom begrijpelijk dat Haven Amsterdam/SKITS uiterst blij is met het aantrekken van Heideman. "Met het aantrekken van Heideman als rijder hebben we een goede stap gezet richting professionalisering van de ploeg", stelt bestuursvoorzitter Marco Ton.
"Daarnaast willen we met deze zet het opleidende karakter van de ploeg nog duidelijker neerzetten. Heideman zal binnen de A-ploeg een voorbeeld zijn waaraan de jongens zich kunnen optrekken. De kennis en ervaring die hij meebrengt draagt bij aan de ontwikkeling van de hele ploeg, inclusief onze B- en C-ploegen. Daarnaast staat Jan Maarten bekend om zijn innovatieve ideeën en dat sluit goed aan bij het innovatieve karakter van onze ploeg."
Afgelopen zondag trainde Heideman voor het eerst met zijn nieuwe ploeggenoten. Eerst in het Amsterdamse Flevopark, en vervolgens op de fiets richting Marken. "Machtig mooi", vond Heideman. "Ik kom opeens op plaatsen waar ik nooit eerder ben geweest. Dat heeft wel wat. En ik voel me nu al prima thuis in de ploeg. Het klikt echt met die jongens."
Bij Haven Amsterdam/SKITS rijdt Heideman volgend seizoen aan de zijde van onder anderen Johan Hendriks, Swen Faber, Erik Valent, Kevin Floris en Bart van der Vlugt. Naar een vervanger voor ploegleider Arne Mels wordt nog gezocht.