Vriend kwam 4 januari jongstleden ongelukkig ten val op de IJSTIJD!-schaatsbaan op het Waagplein in Groningen. Zijn linkerschouder raakte daarbij uit de kom.
Het herstel liep voorspoedig en dat komt goed uit voor de 21-jarige schaatser. Aankomend weekend komt Vriend in actie in Inzell op de 1500 meter. En hij heeft zeker iets om voor te schaatsen.
Vriend bezet moment de tweede plaats in het klassement van de 1500 meter met 181 punten, achter de Noor Håvard Bøkko (210 punten). Schaatsen.nl spreekt met hem in de voorbereiding op de wedstrijd van zondag.
Hoe is het daar in Inzell?
"Het is mooi hier. Het heeft net gesneeuwd. Een witte wereld."
Hoe gaat het nu met je schouderblessure?
"Het gaat nu heel goed. Ik kom net terug van de krachttraining. Dat moet wel aangepast gebeuren. Een maand geleden heb ik een ongelukje gehad. In die maand zijn er veel dingen gebeurd. Ik heb voornamelijk aan het herstel van m'n schouder gewerkt. Ik kan er nu goed mee schaatsen."
Bij de Gruno Bokaal behaalde je een reserveticket voor het WK Allround, ben je daar content mee?
"Ja, ik ben tevreden met m'n reserveplaats. Het is natuurlijk wel jammer dat ik niet een startplek heb weten te bemachtigen, maar voordeel is wel dat ik met de groep mee kan naar Hamar. Ik ben nog nooit in Hamar geweest. Dat wordt een nieuwe ervaring. Ik ben blij dat ik daar heen mag en dat we met Team Van Veen met z'n allen weer op reis gaan."
Jullie team blijft goed presteren...
"Ja, eigenlijk het hele jaar al hè?"
En nog steeds geen sponsor…
"Er wordt nog hard aan gewerkt. Daar heb ik verder weinig over te zeggen."
In november won je de 1500 meter bij de World Cup. Kan je die stunt nog een keer herhalen?"
"Ik hoop het. Dat hoop je natuurlijk altijd. We gaan het zien. Ik heb drie weken achter elkaar op de eerste plek gestaan. In Astana heeft Bøkko die plaats ingenomen. Ik wil wel graag weer op de eerste plek in het klassement komen."
Er zit een negatief patroon in je tijden bij de wereldbekerwedstrijden. Je begon met 1.46,13 in Heerenveen, reed 1.46,22 in Kolomna en in Astana klokte je 1.46,95.
"Ja, zo zou je dat kunnen zeggen, maar als je debuteert met winst is dat ook wel logisch. Ik wil nu graag weer een lage 1.46 noteren. Maargoed, ik ben hier niet met allemaal 'resultaat-doelen'. Ik wil gewoon goed rijden. En ik wil in ieder geval zo goed mogelijk met m'n schouder rijden. Er zijn nog momenten dat ik er last van heb."
Welke momenten zoal?
"Je schouder is onderdeel van je lichaam. Je moet je voorstellen als je je linkerbeen beweegt dat je linkerschouder dan meegaat. De dynamiek en de timing is er behoorlijk uit geweest. En die hoop ik weer terug te vinden."
Daardoor ga je niet voorzichtig schaatsen?
"Nee. Absoluut niet. Daar moet ik me goed op voorbereiden. Ik ga me zeker niet inhouden. Ik ga me nu nog een paar dagen voorbereiden, de puntjes op de i zetten en dan zien we wel hoe ik zondag schaats."
Wat verwacht je nog van het lopende seizoen?
"Er staan nog twee World Cups en een World Cup-finale op het programma. Ik sta nu tweede in het klassement en dat hoop ik minimaal zo te houden."