Uitgelaten komt Vriend samen met ploeggenote en nationaal kampioene Lotte van Beek terug van de huldiging. Hij schud handen en krijgt volop felicitaties. Ook bondscoach Erik Bouwman komt langs en knijpt hem in zijn billen. “Zet dat maar op 'schaatsen.nl'”, roept Vriend. “En dat is dan mijn coach, hè...”, voegt hij er aan toe.
Toch blijft Vriend serieus en professioneel. Er wacht geen champagne en geen kroegentocht. “Nee, ik ga nu niet stappen. Ik ga lekker slapen. Over drie weken is het WK in Finland. Dit NK is leuk, maar het WK, daar gaat het om.”
De eerste twee in het klassement (Vriend en Thomas Krol) hebben zich direct gekwalificeerd voor het WK dat van 25 tot 27 februari plaatsvindt in Seinajoki, Finland. Er is daarnaast nog één aanwijsplek.