Eindelijk! De schaatswinter barst komend weekend los met het World Cup Kwalificatietoernooi (8-10 november). Wie zijn er sterk uit de zomer gekomen en plaatsen zich voor de eerste World Cups? Op naar drie spannende dagen in een hopelijk kolkend Thialf.
Wat staat er op het spel?
Tijdens deze eerste belangrijke krachtmeting van het seizoen worden de startbewijzen vergeven voor de World Cups in het Japanse Nagano (22-24 november), het Chinese Beijing (29 november - 1 december), het Canadese Calgary (24 - 26 januari) en het Amerikaanse Milwaukee (31 jan - 2 februari).
Op bijna elke individuele afstand liggen er vijf tickets klaar voor de snelste vijf rijders. Uitzondering is de tien kilometer voor mannen en de vijf kilometer voor vrouwen, die alleen in Calgary verreden wordt. De twee beste schaatsers van het WCKT zijn automatisch gekwalificeerd op die afstanden. Op basis van het World Cup-klassement en het startrecht in de A-groep worden de overige drie plaatsen ingevuld. De 500 meter wordt tweemaal verreden tijdens het WCKT, de snelste tijd telt voor de klassering.
Gedurende het weekend staan ook twee teamonderdelen op het programma: de mass start en het NK Team Pursuit. De uitslagen kunnen Rintje Ritsma helpen bij het samenstellen van zijn selectie, maar uiteindelijk bepaalt de bondscoach wie tijdens de World Cups op deze onderdelen start. Ook de samenstellingen van de teamsprint en de mixed gender relay vallen onder zijn verantwoordelijkheid.
Op wie moeten we letten?
De eerste schaatsster meldde zich anderhalve week voor het WCKT al af. Femke Kok moet wegens het hardnekkige CMV-virus verplicht rust houden en daardoor afzien van deelname. Biedt de afwezigheid van de wereldkampioene kansen voor Marrit Fledderus, Dione Voskamp of de van ploeg gewisselde Isabel Grevelt om de macht te grijpen op de 500 meter?
Jutta Leerdam koos deze zomer haar eigen route én nieuwe schoenen, ook zij kan aanspraak maken op de winst van het kortste sprintonderdeel. Een andere interessante naam om in de gaten te houden is Suzanne Schulting. De olympisch kampioene op de shorttrackijzers moest de World Tour wegens enkelproblemen aan zich voorbij laten gaan. Hoe staat ze ervoor op de langebaan?
Bij de lange afstanden van de vrouwen is het de vraag wie zonder de dominantie van Irene Schouten beslag kan leggen op de eerste plaatsen. Joy Beune had vorig jaar een geweldige tweede seizoenshelft en werd wereldkampioene op de vijf kilometer. Ook Marijke Groenewoud is een van de kanshebsters, net als haar ploeggenote Elisa Dul en stayer van Essent: Sanne in ’t Hof.
Omdat er geen prijzen te verdienen zijn tijdens het WCKT, zijn ook de nummers drie, vier en vijf van de verschillende afstanden interessant. Op de 1000 meter bij de mannen ligt het niveau al jaren heel hoog. Kunnen Jenning de Boo en Tim Prins hun exponentiële groei van vorig jaar doorzetten? Ook Kjeld Nuis (vraagteken vanwege zijn lies), Hein Otterspeer, Joep Wennemars, Tijmen Snel en Merijn Scheperkamp willen een van die vijf felbegeerde tickets. Kortom: veel mannen, slechts vijf plekken.
Hoewel het niet per se draait om winnende tijden, maar eerste en vooral om een plek bij de beste vijf, zullen de schaatsfans met een schuin oog de klok in de gaten te houden. De Italiaan Davide Ghiotto reed in een oefenrace in Inzell een onwaarschijnlijke tijd op de tien kilometer: 12.26,30. Door het ontbreken van de juiste officials nam hij niet het wereldrecord van Nils van der Poel over. Het wordt des te interessanter te zien wie er in Nederland nu op de langste afstand over de meeste inhoud beschikt, na de afmelding van de beoogde favoriet Patrick Roest (afgemeld voor het WCKT vanwege een ontsteking aan zijn gebit door het trekken van een verstandskies). Voorspel mee via onze winactie.
Naast al het langebaangeweld staat dit jaar ook een marathononderdeel op het programma in Thialf: de vierde Daikin Marathon Cup. De bezoekers en de NOS-kijkers worden getrakteerd op extra schaatsuurtjes. Én Marijke Groenewoud, die nu makkelijk het langebaantoernooi kan combineren met de marathon. Ze is momenteel leidster van de cup en kan haar vierde zege op rij pakken. Bij de mannen verdedigt Luc ter Haar het oranje, maar hij wordt op de hielen gezeten door Bart (Swings) & Bart (Hoolwerf). Swings is er overigens niet bij, omdat hij komend weekend in Cuba....aan het skeeleren is.
Niet helemaal thuis in de wereld van de marathon? Struin dan even door onze marathonpagina.
Hoe ziet het programma eruit?
Vrijdag 8 november
18:00 5.000m mannen
20:00 1e 500m mannen
20:40 1.500m vrouwen
21:44 2e 500m mannen
Zaterdag 9 november
14:10 3.000m vrouwen
15:29 1e 500m vrouwen
16:13 1.500m mannen
17:16 2e 500m vrouwen
18:00 Daikin Marathon Cup 4
Zondag 10 november
12:05 10.000m mannen
14:11 5.000m vrouwen
15:27 1.000m vrouwen
16:22 1.000m mannen
17:11 Mass Start vrouwen & mannen
18:22 Daikin NK Ploegenachtervolging vrouwen & mannen
*Programma is onder voorbehoud van wijzigingen.
Hoe kun je het volgen?
Er zijn nog enkele tickets te verkrijgen voor het World Cup Kwalificatietoernooi, dus wees er snel bij! Op schaatsen.nl/live zijn alle wedstrijden te volgen, net als bij de NPO op televisie. Alle lotingen en uitslagen vind je op deze pagina. Via schaatsen.nl en onze social media houden we je op de hoogte van het laatste nieuws, interviews en uitslagen. Op de kalenderpagina’s kun je meer informatie vinden over het WCKT en Daikin Marathon Cup 4.
