'We zien elkaar op het ijs'

Een natuurijsvereniging heeft Wageningen niet. Toch is er de laatste jaren tijdens de strenge winters druk geschaatst op de uiterwaarden. De plaatselijke Schaats Trainingsgroep verzorgde de baan. Voorzitter Jack Schoenmakers: "Gewoon praktisch, echt op z’n Wagenings. De geulen in de uiterwaarden zijn nu eenmaal goede, snel dichtvriezende stukken ijs."

"Maar wel ijs dat snel kapot wordt gereden en dat bij sneeuwval – wat we de laatste jaren flink gehad hebben – schoon geveegd moet worden. Drie jaar geleden kregen wij van de gemeente subsidie voor een veegmachine en dus hebben wij het ijs sneeuwvrij gemaakt. En hoewel we dus geen echte ijsclub zijn met een kassa en koek en zopie, deden we er wel het vrijwilligerswerk. We zetten gewoon wat melkbussen neer, zodat men een bijdrage kon storten en dat werkte ook!" Zo is er inmiddels een ‘natuurijstak’ – een commissie binnen de club – ontstaan.

Er wordt tijdens zo’n natuurijsperiode wel samengewerkt met andere clubs. "Wij hebben de mensen wel, maar het materiaal niet en andere verenigingen springen dan bij door bijvoorbeeld een aggregaat of een container beschikbaar te stellen. Met elkaar probeer je er iets moois van te maken. Of we delen gewoon wat bezems uit en laten de bezoekers vegen: ook dat werkt!"

"Ook de Wageningse studentenschaatsvereniging IJzersterk, ooit een onderdeel van onze STG, maar sinds 2010 zelfstandig, droeg een steentje bij: zij verzorgden afgelopen winter kortebaanwedstrijden op het natuurijs, samen met studentenclubs uit Delft en Nijmegen. Er stond zeker 70 man aan de start!"

De STW is niet afhankelijk van natuurijs: de leden rijden wekelijks op de ijsbanen in Utrecht en Nijmegen en in de zomer wordt ver veel gefietst en aan droogtraining gedaan in de bossen bij de Wageningse berg. "Daarvoor hebben we gediplomeerde en enthousiaste trainers, die ook steeds bij willen leren. Zo heeft een aantal van hen pas een masterclass bochtentechniek gevolgd bij oud-wereldkampioen shorttrack Wilf O’Reilly. Zij beseffen namelijk heel goed dat de bochten heel belangerijk zijn in het schaatsen. Daarom paste die masterclass perfect in de plannen. En wat ze er geleerd hebben, is ook meteen al in de praktijk gebracht."

Een plaats om met de leden samen te komen, heeft de club niet. "We missen dat niet, want we zoeken elkaar op tijdens de trainingen en zien elkaar dus wel op het ijs, op de fiets of in het bos. En we gaan vaak genoeg met groepen op stap, bijvoorbeel op een fietskamp, of in de winter met wat mensen naar een bijzondere toertocht. Je moet het dus zelf bijhouden, maar zoals het nu gaat, draait het goed. Heb je een clubhuis, dan moet je dat toch ook onderhouden en bemensen en dat kost geld en tijd. Dat stoppen we liever ergens anders in."

Zo gaat deze zomer geprobeerd worden de afdeling inline skaten wat meer leven in te blazen. "Omdat we geen baan (in de buurt) hebben, skaten we alleen met een groep jeugd op een geasfalteerd bedrijventerrein. Maar er zijn inmiddels contacten met een club in Utrecht om samen in Zeist te gaan rijden, met volwassenen. Men is erg enthousiast, dus wellicht zit daar groei in."

"Hoewel we over ons ledental niet al te veel zorgen hebben: het is al erg lang stabiel en laat de laatste paar jaar zelfs een kleine groei zien. En dat terwijl we niet eens veel aan pr doen. Daar zouden we nog wel in kunnen investeren de komende tijd. We moeten het nu vooral van de mond-op-mond reclame hebben. Maar zolang dat werkt…"

Naam club: Schaats Trainingsgroep Wageningen STW.
Gevestigd in: Wageningen.
Bestaat sinds: 1955.
Aantal leden: ongeveer 300.
Jongste lid: Casper Wiegers, 8 jaar.
Oudste lid: Henk Lubberts, 75 jaar en nog altijd onze starter bij clubwedstrijden.
Bijzondere leden: Leffert Oldenkamp (finisher in 1963). In het verleden o.m. weerman Gerrit Hiemstra.
Topper(s) in de gelederen: Mark Ooijevaar en Casper Helling. Bij de junioren Sieta van Leeuwe en Pelle Hoek (NK deelnemers bij de junioren). In het verleden Rob van Meggelen, Maarten Tjalingi en Bart Voskamp.
Accommodatie: geen!
Website: www.stw-site.nl
Emailadres: info@stw-site.nl
Clubblad: IJskrabbels.
Verenigingsmotto: "Een leven lang schaatsen".
Feestelijkheden: Lustrum: 60 jaar in 2015.
We willen in de toekomst graag: de samenwerking met andere clubs (de studenten van IJzersterk, ijsclubs rond de banen in Utrecht en Nijmegen en enkele clubs in Wageningen) verder uitbouwen. En onze ijsmeesters van de Wageningse uiterwaarden een paar stevige brede baanveegmachines verschaffen.
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: we een levendige, brede club zijn waar leden van alle leeftijden behoorlijk actief aan bijdragen en waarbij naast sportief bezig zijn ook het sociale aspect meetelt.
Tot slot, onze ‘Gouden Tip’ voor andere verenigingen: durf te investeren in activiteiten die eerst inzet kosten, maar als ze eenmaal draaien ook weer energie (en actieve leden) opleveren.