De laatste ijsbanen hebben net hun deuren geopend, terwijl hun toprijders al maanden in voorbereiding zijn. Zou het niet veel logischer zijn als een belangrijke wedstrijd als het NK, later in het seizoen verreden wordt? Dat rijders de kans hebben zich op hun thuisbaan voor te bereiden op de selectiewedstrijden in plaats van in het buitenland of op ijsbanen 200 kilometer van hun voordeur? Kunstrijden blijft in Nederland nog altijd een elitesport, onder andere omdat geld en mobiliteit dus onlosmakelijk verbonden zijn met het op tijd kunnen presteren in een seizoen.
De reden waarom het NK jarenlang plaatsvond in de kerstvakantie, is dat de Nederlands kampioen afgevaardigd werd naar het Europees Kampioenschap, eind januari. De afgelopen jaren werd hiervan afgeweken door een aantal rijders op voorhand aan te wijzen en deze in meerdere wedstrijden tegen elkaar te laten uitkomen. Sinds dit jaar is de Nederlands kampioen-regel weer in ere hersteld, mits de kampioenen aan een limiet voldoen.
Echter, moet heel kunstrijdend Nederland daarom zo vroeg in het seizoen pieken? Plaats je je niet voor het NK, dan is je wedstrijdseizoen op 26 november voorbij, amper twee maanden nadat je voor het eerst schaats op eigen ijsbaan hebt gezet. Ook als je het NK wel haalt, maar niet op het podium eindigt, is het wedstrijdseizoen 2011-2012 voorbij voordat 2012 begonnen is. Tenzij je je ouders zo gek krijgt, dat je nog naar een wedstrijd in het buitenland mag. En daar hebben we de twee factoren geld en mobiliteit weer.
Je kunt weliswaar ook nog drie of vier maanden keihard trainen om je niveau te verbeteren, zodat je volgend seizoen op het podium staat bij het Nederlands kampioenschap. Of een test halen, zodat je volgend jaar een categorie hoger mag starten. Maar dan is de kans dat je het podium niet haalt natuurlijk wel weer groter. Je hebt niets om naar toe te leven met zo’n kort seizoen. Behalve het EK en WK op televisie. En als je dan toch de rest van het seizoen gebruikt om je niveau te verbeteren, dan loop je weer aan tegen de problematiek rondom het vasthouden van je niveau gedurende de ijsloze zomermaanden. Met al die andere soorten ijs groeit er veel, maar niet je niveau.
Kunstrijden is een creatieve sport. Laten we die creativiteit dan ook eens loslaten op de wedstrijdkalender. Volgens mij wordt het wedstrijdseizoen en het algehele niveau in Nederland daar een stuk aantrekkelijker van. We zitten middenin het seizoen, dus de korte termijn wint het nu even van de lange termijn: op naar aanstaande zaterdag, de tweede selectiewedstrijd voor het ONK in Den Bosch.